地球或者金星发生的巨大撞击让水星变成一颗“铁星”

　　太阳系内的主要天体，前景处从左开始分别是太阳、水星、金星和地球，背景处从左开始分别是天王星、海王星、土星、木星和金星。地球的天然卫星月球处在前景右侧。

　　“信使”号飞船拍摄的水星照片，中部偏下的明亮陨坑是“柯伊伯”陨坑。在上世纪70年代“水手10”号任务拍摄的照片中，科学家发现了这个陨坑。

　　新研究指出水星以及太阳系内其他富含金属的天体可能是早期太阳系发生的巨大撞击的产物。水星可能在撞击中失去了一半的地幔，地幔物质被与之相撞的体积更大的行星继承，可能是原金星或者原地球。一次或者多次撞击剥夺了原水星的大部分地幔，最后变成一颗主要由铁构成的天体。