前203年(汉四年)楚汉鸿沟划界后，项羽领兵东归，刘邦也欲西还。这时张良、陈平对汉王说：“汉有天下大半，诸侯皆附之。楚兵疲食尽，这正是天亡楚国之时。今若勿击，真所谓‘养虎遗患’。”刘邦听从。
前202年(汉五年)，刘邦一面派使者联络各地诸侯王，约定共同灭楚，一面亲自率军追击项羽。十二月，项羽败逃至垓下(今安徽灵壁东南)。据说项羽受了十几处创伤后，在乌江边拔剑自杀。
项羽到底身死何处?为何“乌江自刎”流传千年?项羽在安徽还留下什么遗迹?
一代霸王项羽
关于项羽之死，唐宋时期分别有三位大诗人就此写过诗句：
杜牧：胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。王安石：有战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯为君王卷土来?
李清照：生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
悬疑之一 阴陵之战究竟怎样?
民间传说：
项羽和灌婴的阴陵之战，保留在了当地的县志和民间传说中。如今的古阴陵遗址(古城村)旁的阴陵山上，古战场的山石上还残留有刀枪的痕迹。
民间流传，项羽被灌婴骑兵围困阴陵山，项羽人马为突围从山上几次冲锋，战争场面惨烈。《定远县志》记载，阴陵山上曾有过霸王庙和虞姬祠、楚泉、汉泉，现残存遗址仍在。记者走访：
项羽墓地
阴陵遗址位于定远县城西北的靠山乡。《定远县志》记载：“阴陵城，县西北六十里，镆邪山南，周围二里。故址犹存……羽溃围南山驰，汉骑将灌婴追羽过淮，羽过阴陵迷失道即此。”
《史记·项羽本纪》记载：“於是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能属者百余人耳。
项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰‘左’。左，乃陷大泽中。以故汉追及之。项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱。”
这是司马迁对项羽从垓下败逃到东城路线的描述。时间上应该包括后半夜到次日，地理上涵盖着垓下到东城数百里路程。这期间的败逃、追击过程本应该十分惨烈，内容也应十分丰富，但司马迁的记录仅用了118字。
项羽与至爱虞姬
不过，字里行间却透露出了一个重要细节：阴陵之后，项羽随从由100多人骤减到28人。对此，《史记》上不见原因，成了疑团。计正山却告诉记者，他的研读结果是，项羽精兵的骤减，很可能是因保护虞姬而出现了重大损失，换句话说，虞姬很可能是到了阴陵才死去。
项羽随从数量的变化耐人寻味：深夜逃脱垓下，项羽带着800多人，“直夜溃围南出”时，“麾下壮士骑从者八百余人”;成功渡过淮河后，剩下了100多人，“项王渡淮，骑能属者百余人耳。”
虽然汉军次日“平明”才发现项羽逃脱，因项羽在阴陵迷路而耽误了时间，汉军终于追上项羽。之前双方并没有发生战斗，项羽一行应保持为100多人。
而阴陵之战后，项羽人马和灌婴的五千骑追兵只有两次遭遇战，损失不大。但跑到东城时，项羽仅剩28人。跟随项羽南逃的理应都是精壮人马，人数突然骤减，原因何在?
一代霸王项羽
据计正山分析，人数骤减，应该出现在司马迁没有详细记载的阴陵之战中。项羽平生很少打败仗，以少胜多的战例也发生了多起。从对照之后东城战斗的描述中可以看出，善于打仗、勇于突围的项羽在阴陵战斗中显然吃了大亏。
很明显有事情拖住了他的后腿，这是什么事情?项羽爱妃——虞姬的保护就成了最大嫌疑。除了在史书字缝中读出疑惑，计正山还注意参照了当地传说和遗迹来加以论证。
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