二叠纪大灭绝之后地球上的三叶虫便消失了
美国生活科学网站报道，根据对二叠纪大灭绝——过去5.4亿年发生的最大物种数量锐减的最精确研究，杀死地球上所有生命的90%需要大约6万年。最新的时间线并未揭示这场大灭绝背后的“杀人凶手”，但是科学家们提出了好几名“嫌疑犯”，例如西伯利亚的火山爆发导致喷射出大量改变气候的气体。但确定二叠纪大灭绝发生的持续时间将帮助研究人员改进它的潜在引发机制，研究首席作者、美国麻省理工学院的地球化学家赛斯·布格斯（Seth Burgess）这样说道。
“无论什么导致了大灭绝，它都发生的非常快，或者生物圈到达了临界阈限，” 布格斯说道。“确定大灭绝前后事件以及自身的间隔的精确时间线极其重要，因为它为我们提供了生物圈是如何做出反应的信息。”这项研究被发表在2月10日的期刊《美国国家科学院院刊》上。
放射性和灭绝
二叠纪大灭绝标志着二叠纪地质时期的终结，后者大约结束于2.52亿年前。超过96%的海洋生命和70%的陆地物种都消失了。相比之下，6600万年前白垩纪末期发生的杀死恐龙的大灭绝事件导致85%的生命消失。“这是地球生命轨道的重要转折点之一。” 布格斯说道。“它为（剩余生命的）进化做好了准备。”
二叠纪大灭绝最好的记录位于中国眉山。在过去的十年间，上百名地质学家收集并分析了位于眉山的岩石，这些岩石追溯到二叠纪大灭绝之前、之中和之后。研究人员分析这些岩石以更好的理解究竟是什么导致了二叠纪事件的发生。与眉山海洋岩石结合的火山灰床具有名为锆石的小型矿物质，后者通过地质化学技术可以精确的测定其年代；而这些海洋岩石携带有大量的化石，记录了生命的大灭绝和复活。
