考古学家19日表示，迄今发现的最早的铁制品是用陨铁打造的，它是一个具有5000年历史的埃及古墓中尸体佩戴的珠子。
法新社8月19日引述这些专家的话说，英国考古学家1911年在下埃及的格萨村发现了这些珠子。高科技仪器扫描结果显示，制作这些珠子的金属源自外太空的一块陨石。
报道称，这9颗小珠子是在可追溯到约公元前3200年的两个埋葬地点发现的。它们和天青石、玛瑙、黄金等地球上的奇珍异宝一起被制成项链。这些珠子目前被保存在伦敦大学学院的皮特里博物馆。
报道说，陨铁是一种合金，它的组成成分不同于地球上的铁。科学家们通过一种叫做中子俘获瞬发γ射线活化分析的非破坏性测试在这些珠子中分析出这些元素的特性。在这一测试中，一份样本处于低能中子束的照射之中。样本中的元素俘获一些中子后会发射出γ射线，发射出的射线强度将说明问题。
上述研究团队在样本中发现了镍、磷、钴和锗。这意味着它们只可能来自地球以外。同时，X光扫描结果显示，为了制作成死者死后佩戴的珍贵珠宝，这些陨铁已经过了反复加热和锤炼。研究人员说，这说明早在公元前4000年左右埃及人就已掌握了较为先进的锻造工艺。与当时经常使用的金属铜相比，陨铁更为坚硬，也更脆。
伦敦大学学院考古学教授蒂洛·雷伦说：“它们经轧制捶打后成形。这种技术与通常使用的石珠钻孔法截然不同。它让人们深入地了解了当时的铁匠是如何加工这种难以锻造的金属的。”
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