公元1601年阿巴亥嫁给努尔哈赤时，只有十二岁。史书记载说，阿巴亥风姿俊美，颇有心机。老夫少妻，阿巴亥很受努尔哈赤宠爱。两年后，阿巴亥便被立为大妃。公元1620年，发生变故，努尔哈赤休弃大妃阿巴亥。公开的名义是指斥大妃偷藏财物，实际上有很深的隐情。这年三月，努尔哈赤的一个小妃子德因泽告发大妃阿巴亥允许贴身侍女将一匹蓝布送给情人。努尔哈赤命人调查，结果属实。令努尔哈赤更加恼怒的是，每当诸贝勒大臣在汗王家里议事或宴饮时，大妃阿巴亥都会浓妆艳饰，在语言眉目之间对努尔哈赤的次子代善颇多表示，使在场的其他人很尴尬，只能假装看不见。这一点，可能令努尔哈赤万难接受。
事实上，这种恰恰与女真人的习俗和努尔哈赤本人的安排有关。他们采用多种婚姻形式，一夫一妻，一夫多妻，多夫一妻，外婚制，对偶制，嫂婚制，姐妹即连带婚制等。这些婚姻形式的采用，其内在逻辑指向，在于保证未来的生活与生存状态。因此，父亲死后，儿子娶没有血缘关系的庶母，哥哥死后，弟弟娶嫂子，弟弟死后，哥哥娶弟妹为妻便成为十分正常的、富有人性化的考虑。
