海啸是由于海底地震。火山爆发或者海底滑坡产生的破坏性海浪，海啸破坏力极强，世界上最大的海啸发生在1964年，地震引发的海啸，海啸高达66米，造成上百人死亡。
这还不是最高的。1958年，席卷阿拉斯加湾附近的利图亚湾(Lituya Bay)的那场海啸，是这个的八倍高。尽管它的起因与2004年侵袭东南亚，2011年席卷日本的那些远距海浪不同，但由于气候变暖，两种海啸都在变得更普遍。
这场灾难开始于1958年7月9日下午10点，里氏8.0级地震冲击了阿拉斯加海岸并向北而上。冲击波震碎了环绕在利图亚盆地周围30.6到46百万立方米的石头和冰块，使它们从3000英尺高空坠落到海湾里。这产生了一个高达1720英尺的巨兽，以每小时161公里的速度冲出海湾，Susan Casey在她的《巨浪：追寻海洋巨兽》里详细描写到。下面的视频展示了这一海啸。
惊奇的是，有四个人生存了下来。当巨浪把船掀到高处时，他们散开了，随后在80英尺高的树顶，向冲浪一样随流而下，最后停落在阿拉斯加湾那些底朝上的树木里。海湾两侧全是突出的冰块与石头，小的因素就足以让它们位移导致滑坡，利图亚海湾的地貌特别致命。地理学家称，在这里，1936年有过492英尺的巨浪，1853年有过394英尺的巨浪。
据Casey所说，法国和俄国探险者曾在这里遭遇不愉快的失败(有人把中间的那个小岛命名为“Cenotaph”，意思是死亡时刻)。Casey还讲述了一个故事，曾经有个Tlingit印第安妇女在外出采摘果实归来时，发现自己的村庄被冲走，尸体散布在残留的树木之中。
不过，历史记载的多数海啸成因大多不同。火山爆发，板块移动造成海底地震。当这些震动足够强能够传播到陆地上时，它们能推动水浪形成海啸。火山带——太平洋周围一圈的火山——是这个星球上最活跃地带，世界上80%的地震在此产生，这也就是为什么日本智利多海啸。滑坡，包括水下和地上，也会造成利图亚那样的巨浪。地震，虽说不总是，但是最通常的起因。
