珊瑚礁是指有珊瑚构成的一个珊瑚群体，而这个群里大到可以影响周围的环境与生态条件，世界上最大的珊瑚礁位于澳洲的澳洲昆士兰省，长达2000多公里的大堡礁，在1981年被列为世界遗产。
大堡礁绵延于昆士兰的海岸线，长达2000多公里。若与埃及金字塔和中国万里长城相比，大堡礁真的是名符其实的浩瀚工程，因为大堡礁是由微小的珊瑚虫遗体钙化，一代一代堆积而成，估计耗时约1500万年~1800万年，才能打造出今日的大堡礁，历史真是很悠久了。
喜爱浮潜的游客一定会来大堡礁探一探究竟，这个海底世界鲜艳缤纷，堪称第一，包含400多种海绵生物，300多种珊瑚礁，还有1000多种鱼类，海底景观千变万化，既新奇又美妙。
然而，1976年澳洲政府成立了“大堡礁海岸公园”，因为珊瑚虫正在加速死亡，主要原因有二：一个原因是过度人为开发，珊瑚礁海域受到污染，这也是成立海岸公园主因，要加强保护这罕有的海洋环境。第二个原因是海水温度年年升高，珊瑚虫生长在摄氏22度~28度之间，但大堡礁的海水温度有时到29度，甚至有时高达30度，珊瑚虫无法抗高温存活。
美国国家海洋及大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）发现不只是大堡礁，在美国佛罗里达州沿海，在巴拿马的太平洋沿海，这些地方的珊瑚礁也是因为海水温度不断上升，正在加速死亡之中。全球暖化导致海洋生态被破坏，情况再继续恶化下去，对我们后代子孙来说，珊瑚礁将仅仅只是一个历史名词而已。
