流动沙漠就是指在定向风的作用下，沙漠的移动往风的方向不断的迁移，这样的沙漠被称为流动沙漠，世界上最大的流动沙漠就是鲁卜哈利沙漠，它占据了整个阿拉伯半岛面积的四分之一。
鲁卜哈利沙漠大致呈东北－西南走向，长1200千米，宽约640千米，面积达65万平方千米。因富含氧化铁而多呈红色。海拔100-500米。从形态上大体可分为东西两大沙漠。其中东部沙漠海拔100-200米，多为平行排列的大沙丘，有些沙丘高300米，长20千米，近乎一座沙山。
在地下水位较高处，有局部绿洲，形成良好的牧场。西部沙漠海拔100-500米，多为砾漠，沙丘间沼泽、盐湖广布。整个沙漠均属典型的热带沙漠气候。中部夏季最热月均温在白昼时达70-80℃，夜晚则降至30℃，冬季最冷月气温也达40℃以上，年均降水量不足50毫米，许多地区两次降水间的间隔需要数年。
阿拉伯半岛南部构造盆地内的大沙漠。面积约650000平方千米。该盆地主要在沙特阿拉伯境内，小部在也门、阿曼和阿拉伯联合酋长国境内。为世界上连续沙漠地区中最大者，占沙特阿拉伯领土的1/4以上。包括东部（ash-Sharqiyah）省的南部和纳吉阿（Najian）省的大部。地形多样。西部海拔610米，沙粒细软；东部海拔183米，有沙丘、盐沼和小沙原，是世界上最干燥地区之一，几乎无人居住并未经考察。
1975年在此发现世界上最大油田之一盖瓦尔（al-Ghawar）。为方便起见，人们以城镇名称为油田中的不同地点命名。地处阿拉伯半岛南部的鲁卜哈利沙漠是世界上最大的流动沙漠，其沙丘的移动主要由季风引起,并且由于风向和主流风的差异,沙漠的沙丘被分成3个类型区,即东北部新月形沙丘区、东缘和南缘星状沙丘区、整个西半部线形沙丘区。
对于鲁卜哈利沙漠的成因,国内外一直缺少系统的研究。通过对现有资料的分析,可以发现气候、地形、古地理等自然因素是影响鲁卜哈利沙漠形成的主要因素,人类的影响不明显。
