在我国古代封建社会时期，有很多非常残忍的刑罚，而世界上最残忍的死法莫过于五马分尸，可能大家都听过五马分尸，五马分尸究竟是怎么行刑的呢？
五马分尸中国古代的一种酷刑，用五匹马或牛拉扯裂人的头和四肢，拉扯的是活人。又称“五车裂”。后比喻硬把完整的东西分割得非常零碎。
受刑者会在刑场，先被吊起来，挂到濒死，然后放下来破腹和阉割之后，将内脏和生殖器在受刑者眼前烧掉，最后才被分成四块，并且砍掉脑袋。
有人指出，自汉景帝改革刑法后，景帝以前一些死刑的真相慢慢使人淡忘，最终失传。一些古书几经后人妄改，如《南燕录》中有“车裂嵩于东门之外”一句，在《太平御览》中已被改为“五车裂之”，中华书局的影印本中又成了“以五车裂之”，读者以今视古，难免产生种种误解。
此外，民间文学、古典小说对这一刑罚的描绘，起了直接传播作用，如《东周列国志》说商鞅被“五牛分尸”，这是五马分尸俗说的近源，什么时候五牛被五马取代更不可考。但至少在近代，“五马说”已广为流传，以至于洪秀全将“五马分尸”刑当作太平天国正式刑名颁于天下，而且处决过犯人，这是中国法制史上独一无二之例。
