飞机起飞时都需要一个跑道来助跑，其中世界上跑道最长的机场是美国一个著名的空军基地，跑到长约11265米，位于美国的加利福尼亚州，离洛杉矶约150公里。
爱德华兹空军基地，基地创建于1930年代，曾经是第二次世界大战中美国陆军航空队（United States Army Air Forces）的训练中心之一。现基地内设有美国空军飞行试验中心（Air Force Flight Test Center）、美国宇航局旗下的德莱顿飞行研究中心等机构。
基地内湖床中的跑道号称世界第一．1981年4月14日，美国宇航员约翰·扬乘世界上第一架航天飞机“哥伦比亚”号在此着陆。2005年8月9日上午8时12分(北京时间9日晚8时12分)，美国“发现”号航天飞机在此安全降落，结束了长达14天的太空之旅。
爱德华兹空军基地作为NASA航天飞机第一备降机场（首选是位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心），自1981年哥伦比亚号航天飞机首降以来到2005年夏的发现号STS-114任务，在NASA的111次航天飞机降落中，已有49次降落在此。同时，爱德华兹空军基地也是美国空军重要的试飞基地之一，包括美国最新的“X”系列飞机都在此试飞。由于涉及国防机密，所以基地的保密程度相当高。
爱德华兹空军基地只有不到五公里是用混凝土，其余长度是依靠干涸平坦的河床稍微休整成的，这是为美军最先进的飞机做实验用的，an124起飞速度超过300km，而电影中汽车能和马上起飞的飞机并肩。这且不提，就以高级吉普车极速来说，200km每小时，它得跑了半小时，一百公里的跑道啊。
