科学家设想把一些大小合适的小行星带到绕地球或月球的轨道上,然后对其进行开发研究。
据国外媒体报道,美国宇航局(NASA)下一步的载人航天计划是把人类送上小行星。然而,一群科学家设想把小行星带到地球附近,直接对其进行开发利用。
理想的小行星是一颗比“小行星2012 DA14”小得多的小天体(小行星2012 DA14曾在今年2月15日近距离掠过地球,那时它距离地球仅2.7 万公里,比地球同步卫星的高度还低)。这样,即使发生了坠落地球的事件,也会在大气中发生解体。
美国加州理工学院航空与应用物理系教授Paul Dimotakis说:“我们正在研究如何把质量为350到1000吨的小行星带到地球,但并不是要带到地球表面,而是把它放置在绕地球或月球的轨道上,然后再派宇航员或机器人对其进行开采。”
目前来说,最大的困难不在技术层面,而是寻找合适的小行星。我们仅发现了地球附近约10%的小天体,它们通常非常暗淡,很难发现!好像马路上每十辆车当中,仅有一辆车的灯是打开着的。例如,小行星2012DA14直到去年才被发现,是一群业余天文爱好者的意外收获。非常幸运的是,它并没有撞向我们!如果它向地球撞来,我们恐怕只有招架之势。
无论是出于安全、科学还是潜在的商业价值方面的考虑,对小行星的研究意义都非常重大
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