科学家发现对老龄化老鼠体内干细胞进行“返老还童”治疗，可促进受损肌肉快速恢复。
据国外媒体报道，为什么伴随身体衰老，肌肉受损后强度和移动能力会下降呢？目前，美国斯坦福大学医学院最新研究揭晓其中的谜团，伴随着年龄增大，肌肉组织中的干细胞用于修复损伤，变得数量减少无法生成新的肌肉纤维，以及自我修复。
海伦-布劳博士说：“过去科学家认为肌肉干细胞自身不会随着年龄而改变，任何功能缺失首先是细胞环境的外部因素所致。然而当我们隔离老龄化老鼠体内干细胞，发现它们出现衰老迹象。事实上与年轻老鼠细胞相比，老龄化老鼠三分之二细胞功能失调，即使将这样的细胞移植到年轻老鼠肌肉组织中，仍存在着这种缺陷。”
同时，海伦和同事首次鉴别发现衰老肌肉干细胞群可以焕发青春，变成年轻细胞一样。她说：“我们的研究能够识别年老肌肉干细胞的内在缺陷，最令人兴奋的是，我们发现一种方法可以克服该缺陷。未来有一天我们将拥有一个新的治疗靶点，用于帮助年迈人类患者修复肌肉损伤。”
研究人员发现隔离两岁老鼠(相当于80岁人类)体内肌肉干细胞，p38 MAP激酶通道上将表现出活跃性，阻挡这一激酶通道将促使干细胞增生，并激励它们代替成为肌肉祖细胞。
使用药物阻止衰老干细胞中的p38 MAP激酶路径，将使衰老干细胞快速分离，形成大量有生命力的新干细胞，能够修复肌肉组织损伤。
博士后专家本杰明-科斯格罗夫(Benjamin Cosgrove)称，衰老具有一定的随机性，却是一种累积过程，目前最新研究显示肌肉干细胞在衰老过程中逐渐失去它们的干细胞功能，医学治疗并不能扭转老龄化群体中的功能失调干细胞，但可以刺激衰老肌肉组织中的干细胞，使其具有功能性，开始细胞分离和自我修复。
