这种酶很可能是导致男性不育的变异来源
科学日报报道，研究人员距离揭开对人类繁殖至关重要的事件——精子的创造——所涉及的一系列复杂过程又更近了一步。根据发表在期刊《基因与发育》上的一项最新研究，美国宾夕法尼亚大学的研究人员描述了酶是如何通过与多达24个基因的相互作用，通过产生一系列对精子发育至关重要的RNA分子来保护生殖细胞系的完整性的细节。
研究中所提到的这种酶——RNA解旋酶MOV10L1很可能是导致男性不育的变异来源，在未来它或可能成为可逆的男性避孕的目标。这项研究是由宾夕法尼亚大学兽医医学学院发展生物学教授杰瑞米•王(Jeremy Wang)和病理学和实验室医学教授泽西莫斯•莫雷拉托斯（Zissimos Mourelatos）合作进行的。主要合作作者还包括宾夕法尼亚大学医学院的阿纳斯塔西奥斯•沃拉卡斯（Anastassios Vourekas）和马诺利斯•马拉卡吉斯（Manolis Maragkakis），宾夕法尼亚兽医学院的付其（Qi Fu）和中国南京医科大学的郑可（ Ke Zheng ）。其它合作作者包括宾夕法尼亚大学医学院的帕纳吉奥蒂斯•艾莱克（Panagiotis Alexiou）、南京医科大学的马晶（Jing Ma）和欧洲分子生物实验室的拉梅什•皮莱（Ramesh S. Pillai）。
基于之前的研究，研究小组了解到产生一系列名为Piwi相互作用RNAs(简称piRNAs)的小RNA分子，MOV10L1必不可少。piRNAs对于男性生殖系的发育至关重要。
王和莫雷拉托斯想要知道MOV10L1产生piRNAs的机制的更多细节。因为MOV10L1是一种解旋酶，也就是可以分解RNA分子的酶，因此研究人员先进行了名为紫外交联免疫沉淀结合高通量测序（HITS-CLIP）的筛检试验，对MOV10L1结合的RNA转录进行分类，同时调查正常成年老鼠的睾丸。研究人员发现几乎所有MOV10L1结合的RNA都是piRNAs的前体细胞。“这暗示了MOV10L1结合的分子非常具体。它几乎只与这类型的RNA先驱者发生相互作用。”
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