图：宇航员正在用餐，留意挂在桌边的各种餐具，以及各种各样的调味品
图：食物在失重的状态下“翩翩起舞”
图：宇航员正在国际太空站的厨房用餐
据《洛杉矶时报》报道，美国国家航空航天局（以下简称NASA）约翰逊宇航中心的研究人员正为2030年登陆火星做太空食品方面的研究。
据介绍，NASA需要为登陆火星的宇航员准备20,000顿正餐，不仅要保证食物轻便易于运输，而且要达到五年的保质期。为此，科学家正在做包装、保质等方面的实验。
据了解，曾为航天飞机和国际空间站的宇航员特别钟爱，且能在一定程度上抚慰他们思乡之苦的奶酪通心粉已经被排除在菜单之外。主要原因是奶酪通心粉的透明包装无法抵御受潮和氧气的侵袭，作为主要成分的面团不具备足够长的保质期。而改用金属薄膜做包装也行不通，因为金属太重不利于运输。
NASA太空食品技术主管米歇尔?帕卓诺克（Michele Perchonok）表示，“希望这一问题在2015年或2016年得到彻底解决。”
这是摆在米歇尔?帕卓诺克与她共事的十五位食品实验科学家面对的难题：为登陆火星的宇航员设计出一系列轻巧、营养丰富、味道鲜美而且保质期够长的食品。
将人类送上行星际太空，NASA需要解决多方面的技术问题，其中包括，航空工程师必须有效控制战神一号运载火箭发射时产生的剧烈震动；可用性专家必须设计出敏捷轻巧的宇航服；材料科学家必须研制出一种吸热物质，吸收猎户座载人飞船以每小时25,000公里的时速穿越大气层时产生的巨大能量。虽然太空食品研究与以上这些火箭技术无关，但它给科学家提出个大难题，同时也是成功人类登陆火星不可或缺的条件之一。
可以想象一下，为登陆火星需要一次过准备6,570顿早餐、午餐、晚餐以及小吃，满足六位宇航员三年以上的食物需要；保证每人每天3.2磅的食物量，比生活在地球上的美国人每天的平均食物摄入量少三分之一；而且还得保证每样食物有长达五年的保质期。最后，还需要把它们运送到5.5千万公里之外的火星上??要知道，那里可只有极其简单的厨房设施。
如此难题面前，米歇尔?帕卓诺克却气定神闲。在她看来，为宇航员登陆火星设计合适的菜谱，和许多需要解决的科学问题一样，“我们总会找到解决办法。如果解决不了食品问题，整个登陆火星的计划就无法实施。我可不想背上这个责任。”
回顾一下太空食品的发展过程??美国第一代太空宇航员因为在太空逗留时间很多，根本不用考虑食物问题。后来飞行时间渐长，原先为U2侦察机设计的航空食品转而用于供应宇航员。
曾在1960年代参与国家航空航天局宇航员食品供给计划，退休前供职于鲁特格斯大学（Rutgers University）的营养与食品科学教授保罗?拉钱斯解释说，“当时的太空食品那就是像牙膏一样的蔬菜酱，简单来说就像婴儿瓶装食品一样。而且，早期研究的问题很简单，主要是考虑食物是否会在漂浮；是否会误入呼吸道等等。只要保证航天员不发生哽咽窒息的情况就可以了。”
到了阿波罗计划，太空食品开始接近一般的日常食物，其中包括供应早餐的脱水香肠肉饼与什锦水果；供应正餐的肉酱意粉等。
发展到今天，太空食品更是日趋复杂。备受航天飞机和太空站宇航员钟爱的太空食品包括干冻鲜虾盅；辐照铁板牛肉以及耐储存的樱桃蓝莓脆皮派等。
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