WASP-12b号行星因太靠近恒星而惨遭吞噬
据《新科学家》网站报道，天体物理学家们日前观测到了一颗恒星吞噬其周围行星的罕见现象。
科学家们此次观测的天体均处于一个被称为WASP-12的系统之中，位于御夫座。在该系统中存在着一颗编号为WASP-12b的大型行星。该行星于2008年被发现，绕中央恒星公转的周期只有1.1昼夜。
据参与观测的研究人员介绍，WASP-12b号行星看上去非常“肥胖”－－其质量只有木星的1.4倍，但直径确是木星的1.8倍。科学家们解释说，该行星的的这种“肥胖”状态其实是由中央恒星所产生的巨大吸引力造成的－－中央恒星的强大吸引作用使得WASP-12b的内部不断升温，从而导致其体积越来越大。
研究发现，WASP-12b与中央恒星的距离不到地球与太阳距离的1/40。如此小的距离使得它成为目前所知的被中央恒星加热强度最大的行星之一。而中央恒星施加在WASP-12b上巨大的潮汐力使得这颗行星由球状变成了接近橄榄球的形状。
由于具中央恒星太近，WASP-12b上的部分物质正在以极高的速度涌向中央恒星。科学家们认为，WASP-12b号行星将在1000万年后被其附近的恒星吞噬殆尽。
