近日科学家发现土星和木星环系统中的波纹其实与十多年前与彗星相撞有关。美国宇航局研究人员认为，土星环上的波纹可以追溯到1983年，而木星鲜为人知的环则是在1994年产生的。图1波纹：1983年被彗星残骸撞击后，土星的环与赤道平面相对倾斜，继而变形成为波纹环土星的波纹是由一个相似物体产生的，很可能是另一个彗星碎片云，1983年该天体碎片忽然压入土星环内圈从而形成波纹。根据美国宇航局伽利略轨道器对木星的访问，科学家自从上个世纪90年代就已经知道了木星环的片状图案。但由于伽利略轨道器拍摄的图片非常模糊，所以无法解释这些图案是如何形成的，直到2004年卡西尼号进入土星轨道并发回成千张图片后研究才有了线索。
1994年7月彗星休梅克-列维9号撞入木星，它的尘埃云产生了涟漪科学家还发现土星引力对倾斜区的影响，将环扭曲成更紧的螺旋状。卡西尼成像科学家还找到了另一条线索，2009年8月太阳直接照耀土星的赤道并点燃了环的侧面。这独特的点燃条件突出了环系统另一部分地区的波纹，而该波纹之前从未被发现。1983年发生的绝非小的局部事件。那次相撞导致倾斜的地区宽达1.2万英里，覆盖了D环部分地区以及下一个外层环C环。不巧的是当时太空飞船并没有访问土星，而且土星位于太阳另一边，避开了地球或者轨道上的望远镜，所以无论当时发生了什么，天文学家都没有发现。
2009年8月土星昼夜平分点前一个月，卡西尼探测器拍摄的图片显示，光明与黑暗交替带延伸跨越了土星D环和C环利用1996年和2000年伽利略轨道器拍摄的图片，瓦尔特博士证实了类似的弯曲螺旋形图案。他们将用于土星的同样数字应用到木星上，并考虑了木星的引力影响因素。通过解退螺旋他们精确的定位了木星环偏离轴线的时间介于1994年6月至9月之间。休梅克─列维于1994年7月底撞入木星大气，预估计的核心大小与扰乱木星环所需的物质量相符合。伽利略探测器拍摄的图片也显示了第二螺旋，据计算应该发生在1990年。2007年新视野号飞船飞向冥王星途径木星时拍摄的图片显示在休梅克─列维撞击痕迹边，还有两个新的波纹图案
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