1. 发现月球存在水
发现月球存在水
也许2009年最重大的太空发现就是发现月球上存在水。长期以来，月球一直被认为是干旱的不毛之地。然而，今年的一系列发现或许会令许多人又有了移民月球的想法。
根据印度“月球1号”探测器、美国宇航局“卡西尼”号探测飞船以及“深度撞击”探测器的探测结果，科学家们首次确认在月球表面存在水的痕迹。虽然他们的发现成果直到9月25日才发表于《科学》杂志之上，但是这一发现已经让人们看到了希望。今年10月，美国宇航局月球陨坑观测和遥感卫星(LCROSS)任务相继利用一个两吨重的火箭和LCROSS卫星对月球南极附近的凯布斯陨坑进行撞击，撞击所取得的成果更是鼓舞人心，证实了科学家们此前的发现。在由LCROSS撞击所激起的尘埃中，科学家发现了水冰的存在，而且数量可观。这些水冰将来既可以用作登月宇航员和月球移民的饮用水，也可以为火箭提供氢燃料。
2. 木星再遭撞击
木星再遭撞击
2009年夏天，一位业余天文爱好者首次发现木星表面出现一个新的黑点。后经证实，这个黑点是由一颗太空飞来的小行星或彗星撞击所造成的“伤疤”，这个“伤疤”面积足有地球上太平洋那么大。这次剧烈的宇宙撞击可以与15年前的一次撞击相媲美。1994年，木星曾遭到“苏梅克-列维9号”彗星(Shoemaker-Levy 9)碎片的连续撞击。
天文学家估计，造成这次撞击事件的罪魁祸首体积应该不大，直径不会超过1公里。不过，即使这样一个宇宙天体，它所携带的能量仍比地球上的能量还要高出数千倍。通古斯大爆炸发生于1908年，这是历史上最近一次大型的小行星撞击地球事件。爆炸发生于西伯利亚地区通古斯河畔，将一片比一座城市还要大的地区夷为平地。这次造成木星受伤的撞击，如果发生在地球上，将可能给地球造成巨大的灾难。由于自身巨大的体积和重力，木星吸引了许多太空危险分子纷纷栽进它的怀抱。
3. 哈勃焕发第二春
哈勃焕发第二春
2009年，经过再次大修后的美国宇航局“哈勃”太空望远镜看得更远，状态变得更好。已是19岁高龄的“哈勃”今年发现了更深更远宇宙空间中的最古老、最遥远的星系，给自己送上了一份特殊的生日礼物。
在今年5月，搭载“”号航天飞机实施修复任务的宇航员为“哈勃”安装了全新的“广角相机3号”。“广角相机3号”在红外波段拍摄了迄今最为深远的照片，这个红外波段的波长是可见光的两倍。这些最遥远的星系大约形成于6亿年后，即相当于大约131亿年前。这一发现应该可以取代此前最古老、最遥远星系的记录保持者。除了打破这项记录外，“哈勃”还见证了木星再遭撞击事件。
4. 相邻星系首次发现岩石行星
相邻星系首次发现岩石行星
在迄今所有关于系外行星的重大发现中，两项最重要的发现均出自于2009年。人类在探寻太阳系外类地行星的征程上已迈出了坚实的一步。这两项发现都是根据遥远的系外行星运行到它们的主恒星前面时所引起的光线变化而直接观测到的，而以前的发现都是天文学家仅仅根据主恒星的重心引力推测出来的结果。
第一大发现是，太阳系外一颗恒星周围存在一颗岩石成份的行星。这颗行星被命名为“CoRoT-7b”，它也是第一颗与地球密度相似的已知系外行星。不过，这颗行星的表面环境似乎与地球相去甚远，它的表面温度高达1000摄氏度。第二颗岩石成份的系外行星被命名为“GJ 1214b”，它不仅仅是一颗多水的行星，而且还是第一个被证实存在大气层的超级地球。在众多相邻恒星周围，天文学家此前已经发现了数百颗像木星这样的气体行星。现在越来越多的超级地球已引起了天文学家更多的注意力。天文学家们相信，这些超级地球最终必将被证明比地球更适宜生命存在。
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