天文学家日前表示，围绕一些恒星存在的所谓“宜居带”范围可能要比先前的估算大30%左右。如果这一说法得到证实，这将极大地增加星系中存在宜居行星的可能性。
这项研究所依据的基础是对红矮星发出的辐射与围绕其运行的行星冰雪表面反照率之间的关系进行对比分析。红矮星是一类小质量恒星，相应的，其温度较之以太阳为代表的光谱型为G的“中等个头”恒星也要低一些，因此其辐射能量主要集中在更长的波段范围内。冰雪对于这些波段的辐射能吸收要大于反射。这将加热冰雪覆盖的行星表面，融化一部分冰雪并产生液态水，而液态水被认为是存在生命必须的条件。
进行这项研究的科学家分别是来自美国国家大气科学中心的马诺杰·乔西(Manoj Joshi)博士以及美国宇航局埃姆斯研究中心的罗伯特·哈勃勒(Robert Haberle)博士。乔西说：“我们知道红矮星的辐射波段不同，因此我们希望了解这对于围绕这些恒星运行的行星地表反照率究竟意味着什么。”
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