毁神星是一颗环绕太阳运转的小行星，大约每7年就会运行到地球附近一次。2004年刚被发现后不久，人们就发现它对地球具有潜在威胁：它的轨道与地球轨道交叉，这意味着它有可能会撞上我们。
按照最初的估算，这颗小行星直径250米，比战列舰还大，一旦撞上地球，后果不可小觑：这场天地冲撞将产生一场巨大的爆炸，能量相当于10亿吨TNT炸药同时爆炸。这要比地球上曾经引爆过的最大级别核武器还要超出20倍。
天文学家利用NASA的金石(Goldstone)雷达设施，向那颗小行星发射了无线电脉冲，并接收到了反射回来的信号，从而精确测定了这块巨石的位置。把这些新数据加进来之后，天文学家发现，这颗小行星肯定会在2029年错过“锁眼”，因而也就百分之百不会在2036年撞上我们了。
