谷神星（Ceres）是太阳系中最小的、也是唯一位于小行星带的矮行星。由意大利天文学家皮亚齐发现，并于1801年1月1日公布。2006年，国际天文学联合会将谷神星重新定义为矮行星，谷神星曾被认为是太阳系已知最大的小行星。谷神星很可能是一个分化型星球，具有岩石内核，地幔层包含大量冰水物质，现探测到星球表面有大量载水矿物质。初步推测水占谷神星体积的40%。谷神星还能通过太阳能获得能量，因为它距离太阳仅2.8个天文单位，相比之下，木卫二和土卫二一距离较远，分别是5.2和9个天文单位。
谷神星位于火星和木星轨道间的小行星带中，此前研究已确认其内部存在大量的冰。欧航局在《自然》杂志上报告说，他们利用“赫歇尔”太空望远镜首次在谷神星上发现了水蒸气，这些水蒸气来自谷神星表面颜色较深的区域。水蒸气的量并不大，约为每秒6千克，但这一发现对于证实谷神星上有水意义重大。研究人员推测，水蒸气冒出的具体原因可能有两个：一是太阳照射使谷神星表面的冰被迅速加热所致，二是谷神星内部仍有能量。科学家推测可能拥有液态水的海洋。
据英国每日邮报报道，自45亿年前形成以来，谷神星与迷你行星发生了无数次碰撞。这些碰撞本该留下巨大的撞击坑，然而它却未在谷神星表面留下任何痕迹。现在研究人员提出了一种解释——它们曾经存在，只是随后被抹去了。
对于行星是如何从行星的建构单元微星进化而来的调查暗示了谷神星上本该存在十到十五个宽度超过四百千米的陨石坑。然而，目前为止在谷神星上发现的最大撞击坑直径为280千米。
- 随机文章
- 热门文章
- 热评文章
