火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体（前不久，美国宇航局公布火星上有少量的水）。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠会随着季节消长。
据外媒报道，两支独立的科学家小组经过研究后发现火星上一度存在液态的炙热的岩浆海洋！这一发现，表明了火星上温度的冷却时间比之前的预估更长！
第一支科学家小组通过对美国宇航局火星侦察轨道器获取的数据进行分析，寻找火星上的斜长岩。斜长岩由地表岩浆湖表面的结晶过程形成，硅石和长石构成。结晶过程留下密度较高并且富含铁的矿物，这些矿物后来形成玄武岩。
科学家一直认为这一过程主要在地球上的构造板块和火山活动活跃地区发生。在其他的星球上，则发生于地质史早期的原始岩浆海洋。
