快速电波爆发是一种能量极强，历时极短（百万分之一秒）的电波，自首度发现以来，成因一直不明。 2007年时，本来打算在「帕克斯电波望远镜」（Parkes Radio Telescope）旧存档资料中发掘新「波霎」（pulsar）的研究员，意外找到一个「快速电波爆发」事件（该次爆发事件发生在2001年）。那是「快速电波爆发」首次获得发现。
迄今，现有资料中，已知的快速电波爆发仅仅18个，悉数以单碟电波天线找到，故无法提供详细天体位置，而其他观测站也没办法帮忙辨识其来源环境，或再从其他波段去观测。幸亏其中有一笔资料，相当与众不同──它在2012年11月获观测以后，已重复爆发了许多次（第一次发现它的是阿雷西波天文台）。
该快速电波爆发──依首次爆发日期而命名为FRB 121102──由于具有重复爆发的特性，遂让天文学家能用「特大天线阵」（隶属美国国家科学基金会） 先对它仔细观测，再进而推估电波爆发源在天空中的精确位置。 「特大天线阵」是好几个电波天线共组而成的一个系统，具有高解析力，能看到精密细节。
2016年，在横跨6个月、累计达83小时的观测时间之中，特大天线阵共观测到FRB 121102的9次爆发。
加州大学柏克莱分校Casey Law：「很长的一段时间，我们是空等，一无所获，后面才突然来了一串完全符合我们所需的资料！」
美国国家电波天文台暨西澳大学研究员Sarah Burke-Spolaor表示，他们能精确地把爆发源位置的可能范围缩到最小，特大天线阵取得的资料不可或缺。
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