利用传统推进技术，前往火星需要6-9个月。让宇航员在这段漫长的深空旅行过程中保持心情愉悦和健康并非易事，这要求大量的食物、水和其它消耗品供给，以及相对宽敞的生活空间，包括厨房、卧室和健身设备。最近一家名为SpaceWorks的公司正在尝试解决这个难题。这家公司由美国航空航天局创新先驱概念项目资助，它的目标是先实现“相对较短”的5500万公司火星旅行。
通往火星需要180天的旅程，长夜漫漫
如何度过呢？最好方法就是保持深度睡眠。就是让宇航员的身体在整个飞行阶段处于不活跃的、低新陈代谢的状态。这不是科幻小说中完全失去意识的冷冻，而是类似冬眠，在医疗上，这被称为“低温疗法”，在一些创伤治疗后，医院将在几天时间内把患者的体温保持在一个很低的温度，让人体把所有的能量都集中到治愈创口上。在电影《星际穿越》中，漫长的太空旅程途中，宇航员可以进入休眠水床休眠，并自行设定唤醒时间。利用低温休眠打发时间并不是《星际穿越》的独创，在《异形》《深空失忆》《三体》等作品中，都出现了这一技术。《三体》中，休眠后来成为未来人类最普遍的一项技术。在这种火星旅行过程中，乘客将处在“低活跃、低代谢状态”，这很接近科幻小说中的“冷冻休眠”。虽然人类本身并不会进入自然冬眠状态，但是人们却可以在几天中保持类似冬眠的状态。
