这种奇特的生物被称作Enalikter aphson,它不足2.4厘米长而且有着一颗圆脑袋,但却没有眼睛.一条类似于舌头的"鞭子"从嘴中突出,用于捕捉微型海洋生物.在它身体的末端是附着在原始尾巴上的一个螯,或许用作防御捕食者的武器.
据科学家称,这种灭绝的节肢动物没有硬壳,但是却被矿物质包裹后完好的保存了下来,就像一个子宫一样保护这种脆弱的生物免于腐烂.这就使研究人员在使用X射线技术进行了一系列分析之后,能够重建3D数字样本.
牛津大学的Derek Siveter博士说道:"它的3D模型看起来有点像一个细小的洗瓶刷或者圣诞树.这种奇异的动物存活的如此遥远,当时英国还位于赤道以南,也就是现在加勒比海群岛的位置,那里的温度温暖而且酷热.
节肢动物是无脊椎动物中一个高度多样化的家族,其中包括昆虫、蛛形纲和甲壳纲.它们占据了整个动物王国中90%的物种比例.Enalikter aphson的历史时期早于任何已知的节肢动物.
Derek Siveter博士说道:"它的身体如此柔软而且灵活,因此它的存活是非常惊人的.这项研究已经耗费了3到4年十年,而且觉得吸引人.我们已经能够展现最详细的细节,它在4.25亿年以前在海洋中游动是什么样子."
矿物质小结就像子宫一样保护它免于腐烂和毁灭,这意味着它能够从那时起的所有地壳运动中幸存下来.它或许曾经在所谓的志留纪时代存活在100到200米的海底,当时的无脊椎动物刚刚开始像陆地移动.它为我们提供了化石记录的异常数据.
尽管它是一种节肢动物,它看起来有点像一只蠕虫.你能够非常清晰的看到它的附器,以及从嘴中伸出的"鞭子". Derek Siveter博士将这种生物描述为"古生物学王冠上的珠宝".它为化石记录增加了如此多的信息,而且为我们研究当时的海洋环境提供了一种罕见的机会.
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