地球生命演化至今出现了数次全球生物大灭绝事件,一些来自地球本身或者地外不可抗拒的因素导致大量生物出现灭绝,比如6500万年前恐龙在地外天体撞击中灭绝,而地球本身因素造成的生物灭绝事件更加引起科学家的关注,因为这有助于我们推测地球未来的演化趋势.科学家通过对1.83亿年前的蚌化石研究发现,当时海洋中出现了神秘的"死亡地带",海水中的溶解氧含量大幅度降低,全球有超过7%的海域变成低氧区,影响着海洋生物链,导致生物多样性减少,使得一些海洋生物个体变得十分"迷你".
来自英国开放大学的Angela Coe 博士等研究人员对英格兰北部超过3.6万个蚌壳进行调查,其中的一些的蚌壳化石的年代可追溯到1.83亿年前,这些生物记录了当时地球气候环境的特点,以及海洋中极低的溶解氧含量.科学家认为这些海洋生物在1.83亿年前所面对的环境问题与我们现在海洋污染类似,日益严重的海洋污染和气候变化使得海洋生物不得不面对日益严峻的生存环境,根据最新公布的研究显示,溶解氧的降低使得海洋生物变得更小,如果按现在的水平继续延续下去,到2050年的时候大约有25%的海洋生物体型会变小.
深层海洋化学的变化使得海洋食物链也受牵连,生物多样性逐渐降低,尤其是人类目前所需的动物蛋白质中大约有14%来自海洋生物,诸如贝类这样的生物体型缩小的情况继续发展,那么也会影响传统的食物来源.研究人员也发现侏罗纪早期虽然有些海洋生物出现了灭绝,但是也有一些贝壳类的生物在体型缩小后却急剧生长,发育速度上变得更快,繁殖量也大幅度增加,我们现在也可以在一些低氧海域内发现类似的现象.
研究人员发现当今海洋污染导致的后果在远古海洋中就已经出现,溶解氧含量下降会使得大部分底栖生物或者软体动物体型变小,品种减少,生物多样性的降低威胁着未来人类的生存环境.
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