加拿大研究人员在博物馆储藏室内发现具有重要研究价值的琥珀,它们将揭晓羽毛进化历程,其中包含着远古恐龙的羽毛.
保存在琥珀中的恐龙羽毛历史可追溯至0.8亿年前,一位加拿大大学生在检查这些放置多年的琥珀化石时,突然注意到琥珀中包含着类似羽毛的物质,随后他和老师对储藏室存放的琥珀进行仔细察看,挑选出11块圆形琥珀,琥珀中包含着原始羽毛,非常接近于现代鸟类身体上的羽毛.
一块琥珀中包含着16根倒钩羽毛
该收藏显示了羽毛的所有重大进化阶段,有助于揭晓这些羽毛属于何种动物,以及具体用途.几个羽毛样本呈现出亮丽的色彩,可能具有白色、灰色、红色和褐色.羽毛的外型将证实恐龙身体上的羽毛可能适用于飞行,或者潜水
同时,研究人员还发现一些类似毛发的中空结构,他们认为这可能是羽毛进化先驱.这些琥珀是阿尔伯塔大学大学生赖安-麦克凯勒(Ryan McKellar)和他的老师亚历山大-沃尔夫(Alexander Wolfe)发现的,沃尔夫称,这是我们首次发现原始羽毛!
据悉,他们检查了加拿大两家博物馆内大约4000块琥珀,最后挑选出11块含有原始羽毛的琥珀,沃尔夫描述称,一些羽毛结构颇似人们枕头中的羽毛,还有一些像现代潜水鸟类的羽毛.很可能这些长有羽毛的恐龙生活在潮湿、多虫的生态环境中,类似于大沼泽地.
其中一块琥珀使科学家认为是恐龙羽毛吹到黏性琥珀上,或者一只长有羽毛的恐龙身体碰到琥珀.沃尔夫教授在《科学》杂志上撰文指出,原始羽毛并不属于任何现代和灭绝鸟类,因此它们应当属于恐龙.
这项不同寻常的发现表明,不同外型结构的有羽生物生活在该时期,其中包含类似现代鸟类的羽毛,以及原始鸟类的丝绒羽毛,其中一些羽毛非常特殊,可能适用于潜水游泳.
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