美国宇航局的机遇号火星车已经在火星表面工作了10年之久,发现了大量关于火星现状和过去的重要数据,其中就包括远古火星存在液态水的证据,科学家根据这些信息推测火星上很可能存在生命.有液态水的地方说明其温度、压力与现在的地球相似,地球与火星是近邻,而且地球上也发现来自火星的陨石,这说明地球和火星之间存在一定程度上的"物质交换",通过陨石撞击等事件可以将携带有生命物质的陨石抛入太空中,此外科学家也认为太阳系内的彗星、小行星可能携带有关于生命种子的信息.
机遇号火星车在对奋进撞击坑的调查过程中发现了古老的泥岩,通过行星化学分析的数据表明,古老的火星存在液态水,大约在四十亿年前火星还是适宜居住的.机遇号对火星岩石的调查中发现了富含粘土矿物细粒,这是火星上最为古老的岩石之一,并且存在液态水活动的最早证据.当机遇号成功降落火星后,科学家就发现了赤铁矿物质、黄钾铁矾,并进一步确认了一种被称为"蓝莓"的颗粒物,这些信息都暗示了火星上不仅存在液态水,而且还存在大片的水域,比如湖泊、海洋等.
最新的研究结果认为微生物比较喜欢在盐度不太高、水体酸性不太强的地方存在,也可以认为是一些环境参数"恰到好处"的地方,因此科学家正在努力寻找当时的火星微生物,甚至是生物化石.
关于火星上是否存在生命,科学家认为我们也可以从更大的尺度上看宇宙生命这个问题,比如宇宙中的恒星数量极为庞大,我们所看到发光恒星的数量几乎是无数个,那么行星的数量显然会超越你的想象,在过去几百年内,人们一直认为地球是宇宙的中心,我们存在于一个非常特殊的地方,但后来我们发现太阳只是很普通的一颗恒星,地球也仅是无数颗行星中的一颗,类似太阳系的行星系统在宇宙中普遍存在.
1877年,意大利天文学家乔瓦尼?夏帕瑞丽通过他的望远镜看到了火星上的"大陆"、"海洋"以及所谓的运河通道,各种科幻小说都提到了火星人入侵地球,现在我们发现太阳系中只有地球上有智慧生物,其他行星、卫星上没有智慧生物,但低等微生物是可能存在的.
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