这项研究发表在《生理学&行为学》期刊上，表明药学治疗的起源将追溯至更早，且超越人类群体。研究负责人雪莱-马西和她的研究同事指出，我们猜测自我治疗可能存在于人类祖先，当时存在较高的社会差异性，并且缺乏特殊的素食肠胃系统。
马西是巴黎国家历史博物馆研究员，她和同事们对乌干达吉贝利国家公园40多只野生黑猩猩群体的消耗食物进行了观测记录，还对所进食食物的实用性进行了分析记载，以及进食时黑猩猩之间的社交干涉性。此外，他们还对中非Dzanga-Ndoki国家公园十多只野生西部大猩猩进行了相同的观测记录。
黑猩猩不同寻常的食物消耗，意味着食物并不是完全与营养需求有关，相比之下，黑猩猩的食物摄入量是大猩猩的两倍。大猩猩拥有更多特殊的肠胃系统，能够更好地消化解毒体内有害成份，从而使它们比黑猩猩和人类需要很少的自我治疗药物。
黑猩猩和人类都非常擅长进行彼此之间的社交和学习，其中包括如何进食。马西说：“年龄较大和成功个体被认为是学习的最佳模型。”他们通过分析发现黑猩猩所食的多数非营养食物和轻微有毒食物都具有一定的药用价值。基于这项研究，黑猩猩的的“药箱”包括：箭毒树叶(抗肿瘤)、破布木芯(抗疟疾和抗病菌)、无花果(抗病毒)、无花果树皮(抗腹泻)、无花果树皮(去蠕虫药剂)等。
它们看上去好像有意地寻找发现具有药用价值的植物，甚至在营养美味食物触手可及的情况下也会消耗一些药用植物。虽然黑猩猩和人类是世界上最擅长自我治疗的物种，但另一项发表在《小型反刍动物研究》期刊上的最新研究记录了野生和家养食草动物也懂得食用一些药用植物。
美国犹他州大学荒地资源系的胡安-比利亚尔瓦和研究同事以色列沃尔卡尼研究中心的西格-兰劳解释称，山羊有时会细嚼一些抗寄生虫植物，从而将一些肠虫夹杂在粪便中排出体外。
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