生平经历
关于貂蝉的出身，民间有这样的说法：其人本，无名，山西忻州人，与名将关羽为同乡。自幼，聪敏过人，因而被选入汉宫，任管理宫中头饰、冠冕的女官，故称‘貂蝉’(官名)。京剧《凤仪亭》说末年貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋;貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中。因遭之乱，避难出宫，为司徒王允收留为歌女。
中国古典“四大美女”之一的貂蝉形象，始见于《平话》、《》等小说演义。登场于《三国演义》第8、9、19回。因陕北谚谣曰：米脂的婆姨绥德的汉，所以很多人认同貂蝉是陕西米脂人这一说法。
貂蝉见东汉王朝被奸臣所操纵，在月下焚香祷告上天，愿为主人担忧。恰巧为王允瞧见。于是，王允便将貂蝉收为义女，定下连环美人计，离间董卓与养子吕布的关系。
王允先把貂蝉暗地里许配给吕布为妻，再明着把貂蝉献给董卓做妾。貂蝉嫁给董卓之后对吕布暧昧送情，周旋于父子二人之间。
吕布自董卓收貂蝉入府为妾之后，心怀不满。一日，吕布乘董卓上朝时，入董卓府探望貂蝉，貂蝉和吕布相约来到凤仪亭相会。貂蝉假意对吕布哭诉被董卓霸占之苦，吕布愤怒。正巧被董卓回府撞见，发怒抢过吕布的方天画戟，直刺吕布，吕布飞身逃走，从此两人互相猜忌，王允便说服吕布，铲除了董卓。从而留下一个“吕布戏貂蝉”的千古传说。
在《三国演义》第十九回“下邳城鏖兵，白门楼吕布殒命”中，吕布将要败亡之前，貂蝉有过短暂的出场，劝诫吕布“将军与妾作主，勿轻身自出”。吕布放弃了的妙计，被擒身亡。吕布死后，罗贯中没有再向读者介绍貂蝉此后何去何从。
正史上面没有提到貂蝉这个人，好像是有这么件事情，但是那个女人的名字没有提到。也没说是美人计。所以正史上没有貂蝉之死的说法。
三国演义上最后一次提到貂蝉的时候还是跟吕布一起曹操围困，后来吕布兵败身死就没有说明了。不过我们倒是可以猜想一下当时的状况：吕布兵败是被人出卖的，所以破城之时战斗倒不是非常惨烈，所以可以猜想貂蝉死于乱军之中的可能很小，而且当时曹操围城时间很长了，各种预防措施肯定很到位，所以她趁乱逃走的机会也不大，那么她被俘的概率就很大了。
而当时曹营当中色鬼很多，当时也就只有曹操和曹丕这两父子敢于占有这个名满天下的美女。但是三国演义里面却没有提到，同样的事件曹操霸占张济的婶婶、曹丕霸占的儿媳妇，这些三国演义都没有略去，因为三国演义是以刘汉为正朔的，曹操父子的这种行为恰恰表明了他们的无耻可恶。那么貂蝉的事情没有被写出来就值得商榷了。根据古代为尊者讳的传统，我们可以肯定貂蝉这么一个重要的角色的突然淡出，肯定是被书中的某一位正面人物收藏了(至少作者是这么认为的)。那么可能得到这位貂蝉的正面角色就只能是当时曹操座下的首席客卿关二爷了，很有可能是和赤兔马一起打包送过去的。事实上关羽大大确实是一个很好色的人，三国志里面好像提到过一个叫秦宜禄的，他的妻子就曾经被关公觊觎过。所以在当时有动机、有条件得到貂蝉，而且在得到之后没有被写出来的只可能是关羽了。
于是关羽离开的时候自然不能让人们知道貂蝉在自己身边，即便大家都知道了也不能让人看见，这也太有损关羽大大的名声了：你带着嫂子寄人篱下呢，还有心思泡美眉?所以关羽离开曹营的时候一定会处置貂蝉。那么我们的问题就得到了解决：貂蝉多半是死在关羽手上(至少死在关羽名下)，很可能是死在关羽离开曹营的时候，至于怎么个细节大家就不要较真了，反正都是野史来着。
说到三国，就必须提到中国四大美女之貂蝉。众所周知，三国中“吕布戏貂蝉”是一段非常精彩的桥段。吕布失败后，关于美女貂蝉的下落也同样是人们关心的一个话题，其最终的结局到底是怎样的呢?貂蝉究竟情归何处呢?本文用了当“性奴”字眼，虽然有点夸张，但是却真有被曹操幽禁一说。
貂蝉是《三国演义》中最为重要的一位女性形象，其善歌舞，色伎俱佳，虽无更多的过人之处，但却凭借自己的美貌在诸侯争霸的战乱年代，辗转于各诸侯之间。《三国演义》作者罗贯中分别用两首诗歌来赞叹貂蝉的歌舞双绝，有词赞之曰：“原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻梁州莲步稳，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。”又诗曰：“红牙摧拍燕飞忙，一片行云到画堂。眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠。榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。舞罢隔帘偷目送，不知谁是。”面对貂蝉的美貌，董卓更是称赏不已。当然，貂蝉的美貌已无须多言，名列四大美女的她素有“闭月”之称，意为月亮的光芒也不及她的美丽，而从貂蝉的事迹来看，她更是深明大义、机智过人，实在是演义中最为光辉的人物形象之一。
历史上貂蝉怎么死的?
在民间，关于美女貂蝉的下落存在着“惨死”和“善终”两大系列。
“惨死”系列里面有三种不同的版本，第一个版本是昆剧《斩貂》中描述吕布在白门楼被曹操斩首，他的妻子貂蝉被转送给了关羽，但关羽拒绝接受这位带有污点的女子，恐其、，唯有一死才能保全其名节，于是乘夜传唤貂蝉入帐，拔剑痛斩美人于灯下。第二个版本出自明剧《关公与貂蝉》，剧中貂蝉向关羽痛诉内心的冤屈，并详细讲述了自己施展美人计为汉室锄奸的经历，以此赢得了关羽的爱慕与景仰。但是关羽最终决定为复兴汉室而献身，貂蝉也只好怀着满腔柔情自刎，以死来证明自身的政治贞操。第三个版本讲述的是貂蝉在关羽的庇护下逃走，削发为尼，但曹操派人追捕。为了不使关羽等人难做，貂蝉毅然拔剑身亡，一缕幽怨的香魂，随着国家大义而去。
“善终”系列也同样有三个版本。第一个版本是貂蝉最终出家为尼，并以佚名的方式写下了杂剧《锦云堂暗定连环计》，以此向世人表明自己的政治贡献，最终在尼姑庵里。第二个版本则是说关羽没有贪恋女色，而是护送貂蝉回到其故乡木耳村。貂蝉则是一直守节未嫁，最终被乡人建庙祭奠。第三个版本称貂蝉被关羽纳为小妾，并送往成都定居，但是关羽却没有想到自己最后竟是兵败身死，而可怜的貂蝉从此流落于蜀中，成了一名村妇而已。
总之，关于“貂蝉”其人，在正史的记载中是非常模糊的，仅仅是一个若明若暗的影子而已。其下落究竟如何，至今已经很难考证。但我们可以根据情理来推断一下：董卓死后，貂蝉落入了吕布之手，吕布败亡后，她又辗转到曹操手中。尽管这些都没有史书的记载，但也是合乎逻辑的。至于她的最后下场如何，由于史书绝无记载，便是一个千古之谜了。我们也可以做一个合理的推断，不外乎有两种可能性：一种可能，是在曹操宫中了却余生。吕布败亡12年后，即建安十五年(210年)，曹操在邺城修建铜雀台，纳诸伎于其上，习演歌舞，或许“貂蝉”应该也包括在内吧。另一种可能就是在残酷的战争环境中，貂蝉作为一个随军的弱女子，随时随地都有生命危险，不知何时就已经了。
