曲江宴：官府赐宴新科进士大联欢
古代，殿试为最高一级的考试。殿试之后，便是传胪大典，即唱名赐第。殿试发榜用黄纸，表里二层，分大小金榜。小金榜进呈御览后，存档大内;大金榜加盖“皇帝之宝”，传胪唱名后，由礼部尚书奉皇榜送出太和中门，至东长安门外张挂在宫墙壁，故考中进士者称“金榜题名”。
唱名后，由朝廷派武士作为仪仗队，将新科进士送入期集所。“期集”指新科进士举行的各种聚会庆祝活动。其聚集地，各代有不同，在主考官住宅附近，临时租用一大宅第，称“期集院”;北宋一般在太平兴国寺或大相国寺，则在贡院内进行。出宫至期集所的路上，万众夹道观看，倾动京城。
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新科进士在传胪大典上无限风光之后，接下来还有赐宴及各种庆祝活动。唐代著名的闻喜宴，是新科进士参加的第一个上规模的聚会，又叫“敕下宴”，地点选在长安城东南皇家园林内的曲江池。按唐制，进士考试在秋季举行，发榜则在下一年春天。这时候的长安，正春风轻拂，春花盛开。城东南的曲江、杏园一带春意更浓，新进士在这里宴集同年，“公卿家倾城纵观于此”，新进士们“满怀春色向人动，遮路乱花迎马红”。
“AA制” 排名靠前得多出份子钱
闻喜宴最初由及第学子凑钱喝酒，即“醵钱”。“醵”字本义便是凑钱喝酒，聚会时甚至连酒具都是自带的。与AA制稍有区别的是，有时份子钱并不是平均分摊，比如状元等排名靠前的学子，份子钱可能要多出一些。当时的曲江之宴，像盛大的节日，热闹非凡，教坊派乐队前来演奏助兴，以至于“长安几于半空”。有时连皇帝也“御紫云楼，垂帘观焉”。虽然是学子自己凑份子聚会，朝廷也会有所表示，如在晚唐时期，皇家会赏赐宫廷美食，“赐进士红绫饼各一枚”。
由于这一活动的影响越来越大，到了五代后唐时，始由政府赐钱400贯，凑份子吃闻喜宴的现象才发生改变，吃喝开始由朝廷买单。至后周显德年间，政府正式派官员主持宴会。继承了后唐的做法，赐钱更多。元钓三年(1088年)三月，赐钱又有所增，“诏复增进士钱百万”，并赐“酒五百壶”。
科举宴分文武鹿鸣宴最初无鹿肉
我国古代著名的科举四宴中，鹿鸣宴、琼林宴为文科宴，而武科宴就要数鹰扬宴和会武宴。
“鹿鸣宴”是唐代地方官员为本地新科举人举办的一种宴请，时间一般放在发榜的次日，起于唐代，明清沿用。
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科举贺宴为何名叫“鹿鸣”呢?原来，鹿与禄谐音，古人常以鹿来象征“禄”的意思，以为有“禄”就能升官发财，新科中举乃是入“禄”之始。但古人比较含蓄，不愿把升官发财挂在口上，因为这与修身齐家治国平天下的儒家思想是有距离的，于是就取了“鹿鸣”这个充满诗意的名字。到后来，菜肴中真的出现了鹿肉，此宴成了的“鹿鸣宴”，这一直盛行到清末。
在唐代闻喜宴的基础上，出现了相当于国宴的“琼林宴”。“琼林宴”是为殿试后新科进士举行的宴会，始于宋代。由于赐宴都是在著名的皇家花园琼林苑举行，故有此名。
“鹰扬宴”是武科考乡试放榜后而设的宴会，宴会仪制与鹿鸣宴相同。所谓“鹰扬”，乃是威武如鹰之飞扬之意，。武科殿试不同于武科乡试，故会武宴的规模比鹰扬宴要气派得多，排场浩大，群英荟萃，盛况空前。
正风气下令“宴游俭约”
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各种聚会，是一种普遍现象，给当时的社会风气造成了不良影响。到了唐代后期，学子及第后聚会的豪华奢靡程度，已到了惊人的地步，一名学子全部聚会花费竟然高达“万余贯钱”，家贫学子根本无力承担，以至于有的学子为及第发愁，甚至害怕自己考中，此即所谓“家贫者苦于成名”。
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