※奇闻提要:
近期古人类学史上最大的谜团终于有了明确的答案，“霍比特人”是“新人类”！
画像：“霍比特人”
电影里的“霍比特人”
2003年，考古学家在印尼弗罗勒斯岛(FLores)发现了一种古人类化石。这一化石很像人类，但是比人类要矮小很多，身高不足1米。随后，他被暂时命名为“弗罗勒斯人”(Homo Floresiensis)。同时，科学家们还给它起了一个外号：“霍比特人”。“霍比特人”是小说《指环王》中描写的一个种族，特点就是个子很矮小。
尽管这些“霍比特人”辞世已经超过了1.2万年，但依然没个“耳根清净”。自从他们的遗骨被发现以来，科学家们一直就他们的身份认定问题争论不休。这些争论的焦点问题是：他们究竟是一个新的物种，还是“智人”(也就是现代人类)的一个矮化亚种。最近美国科学家终于给出了令人信服的结论：它们确实是一个人属新物种。
曾被指称“呆小症”
去年，澳大利亚科学家在《英国皇家科学院学报B刊》上撰文称，霍比特人就是智人，并不是人类进化的新分支，只不过他们是“病态智人”。他们出生时没有“功能性甲状软骨”。这种情况将导致先天性“侏儒呆小症”。因此，霍比特人在发育过程中尽管没有恶化到形成头小畸型症(头部不符常规的小)或精神残疾，但是身高受到了限制，精神和行为能力也表现得迟缓呆滞。
该研究报告的合著作者澳大利亚皇家墨尔本理工大学彼得・奥贝登多夫解释说：“侏儒呆小症是怀孕期间严重缺碘造成的，还与一些环境因素有关。目前该病症患者的身高不会超过1米，其骨骼特征与印尼的霍比特人有非常相似之处。我们的研究认为霍比特人并不是人类新物种。”这项研究聚焦于功能性甲状软骨，这是可以存放垂体腺的骨骼凹痕，然而霍比特人却没有功能性甲状软骨。
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