沈德潜（1673-1769）， 江苏长洲人。字确士，号归愚，乾隆进士。任编修，内阁学士，礼部尚书。他早有文名，但入仕较晚，直到乾隆七年，他67岁时，才发达起来。乾隆早就听说这位老秀才了，有一次下江南，还特地打探，给以殊荣。这真是老骥伏枥，晚年生辉，这恐怕是很令一些怀才不遇的作家，心向往之的事情。
“高宗莅视孰为德潜者，称为江南老名士，授编修。出御制诗令赓和，称旨”从此成为乾隆的御用文人，恩遇有加。“八年即擢中允，五迁内阁学士。乞假还葬，命不必开缺。德潜入辞，赋诗饯之。十二年命在上书房行走。是岁，上谕众臣：”沈德潜诚实谨厚，且怜其晚遇，是以稠叠加恩，以励老成积学之士。’”（《清史稿》）
在中国历史上，有些皇帝，或相当于皇帝这样的最高执政，凡自命风流儒雅者，总是有一些文人随侍左右。连《红楼梦》里的荣国府，还有几个清客给贾政做帮衬呢，其中有一位叫做詹光的清客，曹雪芹起的这个名字，有点儿损，詹光者，沾光也。所以，御用文人，从皇帝那里沾物质上的光，同样，皇帝也从这些文人的代笔起草，枪手作业，提示文辞，应景为文，沾精神上的光。
连贾政都有清客侍奉，何况一国之君，有的是粗通文墨的半瓶子醋，有的是狗屁不通的酒囊饭袋，既然贵为天子，没有学问，没有文才，怎么行呢？驾幸好山好景，不题两句歪诗，勒石留存下来；逢年过节，不写两笔孬字，作墨宝赐给臣下，哪还叫什么九五之尊呢？连慈禧太后，还从云南找来一位姓缪的贵妇，教她书法，替她写字呢！乾隆所以厚待这位苏州才子，很大程度上也是需要一位有水平的枪手。
