中华文明源远流长，5000多年的悠久历史，曾经出现的太监数不胜数。这其中除了病死、自杀、遭人杀害和毒杀的太监以外，其余大都是因触犯律法被斩首级，但是被凌迟处死的太监却不常见，历史上就只有一位，他就是明朝赫赫有名的大太监刘瑾。
到底何为凌迟处死呢？所谓凌迟处死，即古代的一种法定死刑的名称之一，指处死人时将人身上的肉一刀刀的割去，是一种肢解的惩罚，即包含身体四肢的切割、分离。这也就是民间通常所说的“千刀万剐”。
这种处死人的刑罚可谓是惨无人道，最早在秦汉时期就已经出现了，当时的国家法典不允许，算是私刑。凌迟刑真正开始于五代时期，法定于辽代。到了南宋时期，凌迟刑正式成为法定死刑的一种。这种刑法主要用于处罚那些十恶不赦的犯罪分子，如谋反、大逆等。到了清朝乾隆时期，如果打骂父母或公婆、儿子杀父亲、妻子杀丈夫，也是触犯伦理道德的重罪，仍然要处以凌迟刑。
说到这里，那么刘瑾到底又是何故遭受凌迟刑的呢？且听笔者娓娓道来：
刘瑾，他原本姓谈，六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监。之后便改姓，随养父刘顺的姓氏了。
刘瑾当了太监之后，曾侍奉太子朱厚照，也就是后来的明武宗。他善于察言观色，随机应变，对朱厚照百依百顺，照顾有加。当然了，朱厚照对他的这份恩情也是铭记于心的。
后来，太子朱厚照继位后，对刘瑾是非常感恩戴德的，便陆陆续续地升他官职，后来逐渐爬上了司礼监掌印太监的宝座。
大权在握后的刘瑾，他利用权势，肆意贪污受贿，还引诱武宗沉溺于骄奢淫逸中，自己趁机专擅朝政，排陷异己，朝中正直官员大都受他迫害，背着皇帝干尽了坏事。时人称他为“立皇帝”，武宗为“坐皇帝”。
