英国《每日邮报》报道，一个国际科研小组在南非的考古发现显示，现代人出现在44000年前，比以前人们所认为的早了24000年。
人类进化史上的一个关键问题就是，现代文明是何时出现的。之前大部分考古学家认为，最古老的现代文明是南非的一个狩猎采集文明——非洲桑人，最早始于20000年前。但南非维兹大学古人类学系的最新发现显示，在南非一个称为“边境洞”的地方挖掘出的工具证明，现代文明约出现在44000年前。高级研究员露辛达·巴克维尔博士称：“在对南非边境洞发现的考古材料进行分析后发现，非洲桑人的物质文化中的很多因素跟44000年前在这个洞里居住的人们的文化、科技相符。”
这个国际科研小组由来自英国、南非、法国、意大利、挪威和美国的科学家组成，研究在南非展开。该小组由法国国家科研中心研究主任弗朗切斯科·德埃里克领导，他们对边境洞中发现的考古物体进行了分析。边境洞位于南非夸祖鲁-那塔尔Lebombo山山脚，科研小组在山洞中发现了保存完好的工具。巴克维尔称，山洞中的居民用鸵鸟蛋和贝壳来装饰自己，用缺口的骨头来标记事情。
对一根有切口的木棍上的残留物进行化学分析后发现，跟桑人使用的工具一样，这根木棍是用来携带一种含有蓖麻子酸的毒药的。这可能是人类使用毒药的最早证据。
此次考古研究结果已在《国家科学院进程》杂志的网站上发表
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