在晋代，女子到了一定年龄必须嫁人，否则官府要强行给她找对象。《晋书·武帝纪》(卷三)记载，司马炎在泰始九年冬十月要求，“制女年十七父母不嫁者，使长吏配之。”意思是，女孩子到17岁了，如果父母不将闺女嫁出去，地方领导就要给她找老公，逼其强行嫁人。
到了南北朝时，如果女孩适龄不出嫁，还犯法，家里人都要跟着坐牢，这就是《宋书·周朗传》说的——“女子十五不嫁，家人坐之。”
官媒指定婚配。官媒，就是官府负责解决光棍男人婚姻配偶的专职人员，与今天发结婚证书的公务员在职能上有相同的地方，但权力更大，官媒通过强制手段给光棍找老婆，指定某女嫁给某男，纯是“拉女配”。
在清代就设置过官媒，因为男多女少，官媒油水很足，光棍们争着送“聘金”呢，没有送的就伸手向光棍索红包。有意思的是，为了防止男女绕过官媒私下来往，玩私奔，官媒常在晚上“查墙子”。所谓的“墙子”就是小巷子、旮旯处等男女方便私会之所。如果发现崔莺莺和张生那样翻墙私会现象，光棍男子往往会被官媒赶走。
