古代人口贩卖一直到明清都很活跃，在南方的苏州、杭州、广州一带，人口贩卖非常猖獗。随着人口贩卖的频繁，还出现了专门以拐骗、掠夺、贩卖人口为生的“牙侩”“人贩子”。
晚清县令何耿绳所撰的《学治一得编》里，介绍了诱拐、贩卖人口案的审理经验：“凡诱拐之案，当分略诱、和诱。略者，罔其所不知；和者，因其情愿，或先被哄骗，事出不得已而始行曲从，则方略已行，不得谓之和诱矣。”
据《清高宗实录》记载，乾隆十一年（公元1746年），安徽凤阳的人贩子马占文，用川乌、草乌、人脑等物，配成迷药，将药放在手巾中，遇到拐骗对象时，将手巾在脸前绕一下，人立即昏迷。
