各民族对日全食有着如天狗吃日、狼逐日等等不同的解释，并有其各自解决的方法。
中国古时候，民间是以 敲锣打鼓的方式来对付；由于日全食的时间通常很短(至多七分半钟) ，所以在人们敲敲打打后，太阳可能就会马上重现，因而免除了人们的惊慌。
中国对日食的记载很早，在汉朝的墓中就挖出许多石头，这些石头 上刻画了很多日月星辰的图形，其中一个画有「日月合璧」，亦即太阳与月亮叠在一起，这就是当时的日食记录。中国人对日食的科学解释为「阴侵阳」，中国很早 就知道视为「阴」的月亮，遮蔽了视为「阳」的太阳，而造成日食现象。
古时候有「月盈则食」的说法，意指月食现象发生都是在满月之时。
日食发生时，中国古代朝廷也会有所行动；中国人认为天代表大自然，太阳在大自然里有着最崇高的地位，皇帝称为天 子，则意指其为上天派来管理人民的。既然天代表皇帝的父亲，它会透过太阳表面上的现象来警告其地上的代理人－－皇帝，明示他做错什么事情、有什么事情要小 心等等；于是，透过各种征兆呈现出来，日食就是一个常被利用的状况。根据古书「避镇殿」记载，汉朝每当发生日食时，皇帝就不到大殿做早朝，而到偏殿旁的小 殿进行早朝，并且一切从简。
