巴比伦通天塔是人类文明的重要象征。位于伊拉克的巴比伦通天塔，见证了美索不达米亚平原上的先进古代文明。这个为世界叹为观止的巴比伦通天塔为何倒塌?
在现在伊拉克首都巴格达城以南约100公里幼发拉底河沿岸的巴比伦，5000多 年前曾矗立着一座无比壮丽的巴比伦通天塔。它堪与埃及著名的媲美，形状也 有几分相似。据说，它是天上诸神前往凡间住所途中的歇脚处，称得上是天路的“驿站”或“旅店”。
巴比伦古城里最早的巴比伦通天塔，在公元前689年亚述国 王辛赫那里布攻占巴比伦时就破 坏了。新巴比伦王国建立后，尼 布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全国不分民族、不分地区都要派人来参加修塔。
尼布甲尼撒下令重建的巴比伦通天塔共有七层，–层垒叠一 层，一阶高出一阶，总高90米，巴比伦通天塔塔基的长度和宽度各为91米左 右。在高耸人云的塔顶上，还建有壮观的供奉马尔杜克主神的神殿。塔的四周是仓库 和祭司们的住房。
5000多年以前，世界上多数民族还处于茹毛饮血的蒙昧时代，在底格里斯河和 幼发拉底河之间竟然竖立起如此气势磅礴、巍峨雄伟的通天塔，不能不令人叹为观 止。遗憾的是，巴比伦通天塔如今剩下的仅仅是一块长满野草的方形大地基的残迹了。
通过巴比伦通天塔有关的零星记载以及神话传说，人们依稀知道，昔日的巴比伦通天塔可与列 为世界古代七大奇迹之一的“”齐名，它们一起被视做5000年前美索不达 米亚城鼎盛时代的标志。但是，同现已荡然无存的厄运一样，巴比伦通天塔 经历过历次的洗劫，也只留下一片废墟。那巨大的方形地基上长满野草，巴比伦昔日 的灿烂文明已“难认前朝” 了。
巴比伦通天塔既是世界上著名的古代奇迹，也是一个长期不解的谜团。几千年来 人们一直都没有发现巴比伦通天塔的遗迹，有人认为它不过是个神话。1899年3月， —批德国考古学家，在今天巴格达南面100多公里的幼发拉底河畔，进行了持续十多 年的大规模考古发掘工作，终于找到了已经失踪2000多年，由尼布甲尼撒二世在公 元前605年改建的巴比伦古城遗址。
后来，考古学家在巴比伦通天塔遗址上发现了一个由石块、泥砖砌成的拱形建筑废 墟，中间有口正方形的大井。开始，考古学家以为这是空中花园的遗址。直到后来在 附近出土了一块记载了通天塔的方位和式样的石碑，才知道这就是通天塔的塔基。公 元前689年，通天塔被攻占巴比伦的亚述人摧毁。后来，新巴比伦的尼布甲尼撒二世 曾重建该塔。但他去世后，巴比伦又渐渐衰落。公元前484年，通天塔再次毁于战 火。虽然人们如今已基本知道了它的外观，但整体的设计和结构仍是一个谜。
巴比伦通天塔和美索不达米亚其他庙塔一样，都用砖构筑，因为当地缺乏良好的 岩石。为使庙塔的巨墙外观不至于显得单调，工匠们聪明地建造了高大的斜桥和斜形 阶梯，再用支墩作装饰，把巨大平面的墙巧妙地分成了有变化的几段。从现代的建筑技 术的角度来看，这种巨大立面的处理手法是十分高明的，很合乎建筑艺术的手法。
人们普遍认为，巴比伦通天塔是一座宗教建筑。在巴比伦人看来，巴比伦王的王位是马 尔杜克授予的，僧侣是马尔杜克的仆人，人民需要得到他的庇护。为了取悦他，换取他 的恩典，保障国家城市的永固，巴比伦人将巴比伦通天塔作为礼物敬献给他。在巴比伦通天塔里，每年都要定期举行大规模的典礼活动，成群结队的信徒从全国各地赶来朝拜。
考古学家和历史学家认为，巴比伦通天塔除了奉祀圣灵，还有另外两个用途。其一是 尼布甲尼撒二世借神的形象显示个人的荣耀和威严，以求永垂不朽。其二是讨好僧侣 集团，换取他们的支持，以便稳固江山。
