铁裙之刑是一种针对妇女的酷刑，就是用铁片做成裙子给女人穿上，然后把人放在火上烘烤。也有说是把铁裙烧热，再给受刑的人穿上。铁裙之刑来源与野史传说：朱元璋有一个妃子叫“粹妃”，由于她未足月就生下了朱棣，朱元璋怀疑她有私通之嫌，龙颜大怒，赐粹妃“铁裙”之刑“铁裙之刑”和骑木驴一样是对女性囚犯的刑法，刑具受热，犯人的皮肉如被烙铁烙，其惨状不言而喻，结果可想而知,其带有严重的侮辱女性和性虐待的色彩。
铁裙之刑传说的真相是什么
相传，南京明孝陵享殿中供奉太祖朱元璋和他的妻妾序位排列，除太祖与马皇后正面而坐外，在东面西向的有李淑妃等20多位，而西面东向的只有粹妃一人。于是，有人认为：朱棣当了皇帝，为着将自己说成是正宫娘娘所生，故不得不在公开场合认他人之母为母，而把自己的生母粹妃隐瞒起来;但是祭享她们的时候，又偷偷给生母与众妃不同的待遇，以使生母在冥冥之中悄悄领会“母以子贵”的殊荣。成祖虽为粹妃所生，但在封建时代皇位嫡传，为着自己皇位的体面与政权安稳，想方设法抹掉生母的痕迹，所以，后人就很难找到有关粹妃的史料。
有民间传说，粹妃可能来自元朝后宫，是蒙古人或者高丽人，相传因她未足月生下朱棣，被太祖处以“铁裙”之刑折磨致死。
实际上，明成祖朱棣生于1360年，而明军攻克元大都是1368年8月的事，元顺帝在城破的几天前就携后妃子女出居庸关北遁，此时明成祖已经虚龄9岁，中间足足相差了8年，所以朱棣为元顺帝妃子所生，甚至是元顺帝“遗腹子”之说自然绝不可信，朱棣绝不可能是元顺帝的第三福晋蒙古人洪吉喇氏所生。
朱棣生母粹妃是怎么死的
传说一：粹妃因为只怀孕七个月就生下了明成祖，明太祖怀疑其不贞，与马皇后一起将其以“铁裙”之刑折磨而死。
传说二：粹妃因为恃宠而骄，想要以明成祖取代太子，被明太祖知道后下令处死。
传说三：粹妃妃生下明成祖，马皇后非常喜爱，就构陷处死了?妃，将明成祖认做自己的儿子(窃以为，当真如此，马皇后的“孝慈”封号多少让人毛骨悚然)。
传说四：明太祖临死前，下旨让粹妃陪葬。
