在16至17世纪时的欧洲，尸体入药之风盛行。社会的各个阶层都以尸体入药，尸体的器官，头骨、甚至是被杀死的角斗士的血液都会被人们一抢而光。“尸疗”看似是一种健康疗法，实则是野蛮的变相的食人习俗。
在过去的几百年时间里，许多欧洲人经常性地进食含有人骨、人血或脂肪的药剂，连皇室、神职人员，甚至科学家都未能免俗。这种做法在16至17世纪达到顶峰，上到头疼下至癫痫，都被纳入过治疗范围。
在新开发的美洲大陆，食人被斥为野蛮的标志，但吃人治病的做法在欧洲却几乎听不到反对的声音。埃及古墓中的木乃伊被盗，爱尔兰墓地中的头骨失踪，掘墓人把遗体挖出来、器官拿去售卖。
“‘吃不吃人’根本不是问题，问题是‘吃哪块’，”萨格说道。最早，人们把埃及木乃伊弄碎放进药酒中治疗内出血。头骨也是一种常见原料，其粉末被用来治疗头部疾病。托马斯·威利斯(Thomas Willis)是17世纪的一位脑科学先驱，他曾将人头骨粉末兑在巧克力饮品中，来治疗中风或者出血。
