说到武夷山，很多人都会想到那里美丽的景色，喜欢喝茶的人更是会想到那里盛产的大红袍，但武夷山除了有美丽的景色和盛产大红袍之外，在那里，还有一个困扰人们千年的未解之谜，那就是武夷山悬棺葬之谜。
我们都知道，中国人自古就讲究，人死后入土为安，但在武夷山九曲溪峭壁上，悬空堆积了无数具棺材，实在让人无法理解，难道这是当地的习俗吗？把棺材悬空放在峭壁上又有什么涵义和好处呢？后来根据专家推断，这些悬在峭壁上的棺材已有了上百年的历史，有的甚至已经上千年的历史了，更让人费解的是，在几百年前，人类还不具备有大型装吊设备，这些棺材究竟是怎么放上去的？
关于武夷山悬棺葬
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式，主要是在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今都谜一样的方法，将仙逝者连同装殓他的棺材，高高地悬置于悬崖半腰的适当位置，在武夷山九曲溪两岸的峭壁上，至今仍存有悬棺遗迹十余处，如下图所示：
据考古专家介绍，武夷山九曲溪两岸峭壁上的这些悬棺，成棺年代大致在距今3200-3700年之间，相当于商代期间；参考成棺年代迟于武夷山的江西圆形棺在距今2800-2500年之间，相当于春秋至战国期间，总体推定武夷山悬棺处在我国历史上的商周时期。
距今已有三千多年历史了，这些悬棺与平常人们见到的棺材不同，这些悬棺是用一块整木凿成，内部刳空，外形很像东南沿海常见的乌蓬小船，在乌蓬的顶部正中，有一条7厘米宽的平脊，靠最后隔板的地方分别凿有长10厘米、宽5厘米的长方形孔。
从制作技术上看，船棺采用了刨、凿、砍、削、锯等多种工具和多种工序。棺中随葬物除有粗、细篾席以及麻织品外，最引人注目的有两种物品，即棺内往往有鳖壳龟甲或者木制龟形板，还有伴放黑、棕卵石现象。
据考证，在岩洞里放置船棺，是当时居住在武夷山的居民——古越部族的特殊葬俗，史书上称为“岩棺葬制” 或“船棺葬制”。据《汉书》记载，古越部族是生活在水上的，船是他们生活中的重要工具，把生前依赖的船只当作死后的居所，是十分自然的事，船棺的使用，再加上高崖之下长流不息的河水，使得死者生前的一切生活内容和场景能继续与死者紧紧相随，让死者依然拥有生前的种种生活和便利。给死者以船棺葬礼，似乎也是一件合乎情理的事情。
棺材是怎么放上去的
在武夷山发现的悬棺，所有放置位置，上至峰顶，下距崖谷，都有数十米 到一二百米，而且到处都是异常陡峭的石壁，无路可通。那么究竟在数千年以前，古人是用什 么方法将船棺放上去的呢？对此，众说纷纭，最早对这个问题提出解释的大概是南朝人顾野王，他把武夷山中搁置悬棺的崖洞称为“地仙之宅”，意思是神仙的墓葬之处。
神仙有腾云驾雾的本领，悬空置棺当然就不会有什么困难。后人据此猜测，“云是仙人葬骨”之处，故武夷山的一些洞穴也就有了升真洞、仙机洞、换骨岩之类的美称，《稽神记》中甚至有这样的描写：“建州武夷山，或风雨之夕，闻人马箫管之声，及明，则有棺椁在悬崖之上。”神仙已是幻想中的产物，而传为长生不死的神仙居然也会像凡人一样死去，尤属匪夷所思。不过这些说法既然得以流传，至少说明古人多认为若非神仙出手，仅靠常人是难以实施凌空悬案这种奇特的葬法的。
除了这种传说之外，还有人分别做出了不同的猜想：
有人根据棺木棺盖首尾两端凿有穿绳用的方孔推测，可能是从岩顶将棺木悬吊垂下，再将棺枢移入洞穴的；也有人推测是在悬崖峭壁上架板铺道，然后通过栈道把船棺送进岩洞。如今在武夷山群峰大大小小的岩洞石缝中，还可以发现断木残板，它很可能是古栈道的遗迹。也有人参照菲律宾巴拉望岛的古代居民安葬瓮棺的办法，提出另一种设想：依靠绳索、长梯之类的攀缘工具，将包裹尸骸的麻袋及板材、殉葬物品和必要的制棺工具等，一一借单个人力运送到事先选定的洞穴中，然后现场制棺成殓并予安葬。
有人也提出了地质变迁说。说九曲溪在古代的水位比现在高出很多，那些今天看来高高在上的棺木，当时距离可能离水面很近，古人可以用船把棺木运到洞口，就可以放进去了。但地质学专家说，在2600多年的范围之内，地理落差那么大，不太有可能。武夷山地区并没有发生过大的地质变迁。因此，地质变迁造成悬棺现象的说法无法成立。
