受地球温带西风带的影响，大西洋上面的水汽可以向东行进，由于整个欧洲和中亚地区都没有特别高大的山脉阻挡，大都是平原或者低矮的丘陵，所以大西洋的水汽可以一路畅通无阻，万里迢迢直达新疆西部，在南北天山中间深入到伊犁腹地，遇到天山的抬升作用时，这些水汽会变成降雨或者降雪落到地面上，形成地表径流，因此伊利河谷底降水丰沛植被良好，一些河流将降水汇聚到赛里木湖中，造就了这颗“伊利明珠”。
这里还必须得说一下北大西洋暖流，故温暖的洋流产自于墨西哥一代，从赤道向北，经西班牙西海岸一路北上直达北冰洋，它就像一台强大的“空气加湿器”，给欧洲国家带来了暖湿空气，充足的热能量也使得这些暖湿气流可以直达新疆伊利地区和北疆一带，将那里的空气变得湿润，降雨丰富也使得地表植被良好。
那么大西洋暖湿气流到了伊犁河谷就无法再东进了吗？正是如此！实际上大西安暖湿气流到达伊利河谷的时候，已经走了近万里路，早已经明是强弩之末，而喇叭状的伊犁河谷想吹到这里的暖湿气流收起，长驱直入的暖湿气流被四周的高山抬升，变成雨水下降到迎风坡上，同时能量和水汽也在这一过程中消耗殆尽。因此在天山伊犁河谷的另一边，气候就相对干旱得多，大西洋暖湿气流的影响也就看不到了。所以伊犁河谷中的赛里木湖实际上是，大西洋暖湿气流变成的降水的最后汇聚之地，因此称之为“大西洋的最后一滴眼泪”是很形象的。
赛里木湖属于“地堑湖”，形成于7000万年前的喜马拉雅造山运动时期，湖面海拔2071米，东西长30公里，南北宽25公里，面积453平方公里，蓄水量约210亿立方米，它的面积不到太湖的1/5，蓄水量却是太湖的5倍，这是因为它比较深的原因。也正是由于它比较深，再加上赛里木湖沿岸植被良好，使得湖水非常清澈，透明度达12米，水质非常好。
据说赛里木湖原本没有鱼，后来当地于1998年从俄罗斯引进了高白鲑、凹目白鲑等冷水鱼在湖中养殖，结束了赛里木湖不产鱼的历史，如今这里已成为新疆重要的冷水鱼生产基地。而且赛里木湖风景旖旎，有森林，草原，湿地等多种景观，很多珍稀动物和鸟类在此栖息，是我国大西北著名的风景旅游和生态环保地。
