[图文]研究发现蚂蚁喜欢盐胜过糖

据国外媒体报道，我们时常看到蚂蚁团团围住一块糖大吃起来，因此大家都以为蚂蚁爱吃糖。然而，一项新研究发现有些蚂蚁其实不太爱吃糖而更喜欢咸味美食，至少当它们生活在远离海洋的少盐区时是这样。

所有动物从蚂蚁到人类都需要盐来维持其身体神经和肌肉的活动性以及水分的平衡。蚂蚁特别“哄抢”糖食是因为它们需要能量。但研究人员推测蚂蚁的口味会因其所在地而不同，并为此对远离海洋不同远近的蚂蚁进行了偏爱盐或糖的测试，发现远离海洋的蚂蚁更喜欢盐。此研究成果发表在10月27日出版的《美国国家科学院学报》上，这是由美国国家地理学会和亚马逊保护协会赞助的研究项目。

“此自助餐实验”为蚂蚁提供了浸有盐或糖液的棉球美食，供蚂蚁选择食用。科学家发现生活在100多公里内陆的蚂蚁偏爱浸有盐的棉球美食。这种偏爱主要表现在食草蚂蚁，因为食肉蚂蚁从猎物中获取了足够的盐分。类似的食草动物如母牛和鹿能通过舐食盐渍地来获得盐分，而狼和其它食肉动物则从血淋淋的肉食中获得盐分。

研究人员想知道这种饮食偏爱是否也适合于所有昆虫甚至微生物。特别是负责此项研究的迈克尔·卡斯帕里还打算了解喷盐的树叶能否加快生态系统的活跃性，就像运动饮料能提升运动员成绩似的。