首次观测到“独特螺旋结构”环绕一颗垂死恒星

　　科学家首次观测到一个独特螺旋结构环绕在一颗垂死恒星周围，之前从未观测到环绕古老恒星周围存在着这种状况的气体结构，可能是由隐藏的伴星环绕轨道运行所致。拍摄图像显示环绕垂死红巨星周围的外壳作为外部圆环呈现出清晰的螺旋结构。天文学家还惊奇的发现伴随着红巨星温度升高进入生命末期，它将喷射出更多的宇宙物质。

　　当一颗恒星进入生命末期，其体积将是太阳的8倍，变成一颗红巨星，并且在密集恒星风中损失许多质量。在这一阶段红巨星将定期遭受热脉冲，环绕恒星内核的外部将短暂性出现氦爆炸。

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　　热脉冲能够将恒星表面的物质以非常高的速率爆炸式释放，结果形成环绕恒星的巨大灰尘和气体壳结构，经过热脉冲之后红巨星将损失一定质量，低于正常标准值。热脉冲通常每隔10000-50000年出现一次，持续时间仅数百年。

　　如图照片来自ALMA 阵列望远镜，是当前世界造价最昂贵的陆基望远镜首次拍摄的照片之一，安置在16000英尺高的智利安第斯山脉，该陆基望远镜拍摄的天文照片比哈勃望远镜清晰10倍，能够穿透寒冷的灰尘云，大量的天线阵列将使拍摄的天文图像更加清晰，相比之下传统红外(可见光望远镜)无法穿透灰尘云进行观测。