东京海洋大学的一个研究小组说，这种生物为一种名为扬子鳃蛭的水蛭。其体长约1厘米，寄生在日本本州地区的草龟身上。研究人员在解冻冷冻保存的草龟时，发现寄生在草龟身上的扬子鳃蛭动了起来，于是对此进行了详细调查。他们发现，扬子鳃蛭浸泡在液氮中24小时、体内的水分冻结后，解冻之后依然存活。不仅是扬子鳃蛭的成体，刚刚孵化的幼体和卵也是如此。而在同样的实验中，其他5种水蛭全部死亡。
研究小组还确认，在零下90摄氏度的情况下进行冻结实验时，扬子鳃蛭最长能够生存32个月。在零下100摄氏度的情况下反复进行冻结和解冻，最多重复12次后，扬子鳃蛭依然能够生存。
