美国北卡罗来纳州达勒姆的国家进化综合中心负责人克雷格-麦克莱恩表示：“几年前，我注意到人们一直说巨型鱿鱼的身长可达到60英尺(约合18米)，这是一个令人吃惊的长度。当我对数据进行分析时，我发现这一估计与实际情况大相径庭。”实际测量数据显示巨型鱿鱼的最大身长也不过40英尺，达到这种身长的巨型鱿鱼十分罕见。
麦克莱恩教授与一群大学生组成一个研究小组，对大白鲨、巨型章鱼、巨型鱿鱼和海象等人们熟知的海洋巨兽，以及巨型管虫等人们不太熟悉的动物进行研究。他们的目的是获取每一种体型最大的海洋动物的精确尺寸，利用这一数据创建方程式，帮助研究人员估计其他动物的身长和体重。
研究中，研究人员发现一只据说身长达到35.8英寸(约合90厘米)左右的澳大利亚喇叭螺的实际长度只有28.3英寸(约合70厘米)左右。有报道称，一头鲸鲨的身长达到65.6英尺(约合19.9米)，但实际身长为61.7英尺(约合18.8米)。了解一种动物的体型以及所在种群的体型差异非常重要，有助于帮助科学家了解如何保护这种动物和它们的栖息地。
研究论文合著者、华盛顿大学助理教授特伦沃尔-布兰奇指出：“收集整理这种数据还是第一次，旨在消除人们对所有动物中体型最大成员尺寸的误解。”在看到学生们发推文讲述他们的研究计划之后，布兰奇也决定参与其中，对他们有关蓝鲸的博文发表评论。他向学生们推荐了一个非常有用的数据库，帮助分析和解释鲸类种群的数据。
研究过程中，麦克莱恩等人与海洋中心和其他科学家联系，翻阅大量科学文献和搜寻相关数据，以确定论文中提到的动物的实际尺寸。麦克莱恩表示：“进行精确的量化测量是一件很重要的事情。用手臂笔画，说某种动物‘差不多这么大’是一种不负责任的做法，会夸大一些动物的体型。”
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