1925年,田阿桐出生于江苏常熟沙家浜一户贫农家庭。13岁那年,经亲戚介绍来到上海一位奉化籍师傅那里学裁缝。三年后,田阿桐应聘到上海南京东路一家英国洋行的服装公司工作。在这里,他不仅做西装,做皮装,做旗袍,还做各种时尚前沿的淑女装。凭着聪颖和勤奋,田阿桐很快成为上海滩上顶尖的裁缝高手。不久,他便在上海著名商业街南京路上拥有了自己的“田阿桐服装店”。上海解放后,田阿桐受聘成为上海一家服装公司的高级技师。
说起来,田阿桐被选进中南海为国家领导人做服装,还有一段鲜为人知的故事。
1956年的一天,田阿桐接到通知,让他到上海轻工业局参加会议。会议由一位参加过抗美援朝的退役军人主持,与会的都是沪上服装界的好手。令田阿桐感到奇怪的是,会议议题只有一个:为这位退役军人做一件中山装。
谈起第一次为毛泽东制作服装,田阿桐一直记忆犹新:1956年8月的一天,正在忙活的田阿桐突然接到一项为毛泽东做衣服的“特殊任务”。中央办公厅相关人员再三叮嘱田阿桐要做好保密工作。毛泽东从井冈山时期就喜欢穿中山装,田阿桐此次为他做的服装自然也非中山装莫属了。
俗话说“量体裁衣”,做衣服自然少不了测量一下人体相关部位的尺寸。然而,田阿桐这次为毛泽东做衣服却是个例外。出于安全考虑,为毛泽东做衣服的裁缝都不能靠近他,自然也谈不上“量体裁衣”了,只能靠“目测”来解决问题。这对当事者来说无疑是一个莫大的考验。
当田阿桐在工作人员带领下来到毛泽东所在的中南海书房时,已是晚上12点光景了。尽管田阿桐从来没有通过“目测”来做衣服,但凭着几十年的经验,他站在离毛泽东5米远的地方,一次“目测”成功。
尺寸“测”好了,下一步就是怎么做了。当时,工作人员给了田阿桐两件毛泽东的旧衣服,但田阿桐在式样上并没有“照葫芦画瓢”。初次为毛泽东做衣服,田阿桐对于面料及颜色都亲自挑选,并根据毛泽东额头宽、脸庞大、身材魁梧等特点,对传统中山装款式进行了适度改造。普通中山服的衣领较高,领舌小,为了使毛泽东穿起来感到舒服且不失伟人风范,田阿桐设计了一种新型衣领,即将小领改为阔而长的新型尖领,并根据毛泽东脖子特点将领口增开到46厘米。
刘少奇、周恩来、朱德对田阿桐为毛泽东做的这套中山装也很是赞赏,都要求田阿桐为自己做一件这样的衣服。当他们穿上田阿桐制作的中山装时,都一致称赞田阿桐做的衣服“既舒服又好看”。
国家领导人穿着田阿桐制作的中山装在各种场合频频亮相,自然也引起了外界的关注,“毛式中山装”的名字由此传遍海内外。后来十大元帅服的设计,也是受到了“毛式中山装”的影响。
一针一线为主席缝制 最后一身衣服
1957年,毛泽东应邀出席苏共二十四大及十月革命40周年庆典。田阿桐特地为毛泽东做了一套黑色中山装。毛泽东穿着这套中山装出席了苏共大会,并在会议期间与赫鲁晓夫多次交锋。但这套衣服,毛泽东穿了一次就不愿再穿了,因为他生性不喜欢黑色。
田阿桐说:“毛主席平时对衣服要求并不高,有什么穿什么,从不挑剔,但他对中山服的颜色却只认准了春天、秋天以中灰色为主,冬天则以深灰色为主。”
除了为毛泽东制作衣服外,田阿桐为毛泽东制作的帽子也是颇具匠心。帽子的顶是圆的,而且比常规要大一些,所用面料也与所穿的衣服相同。衣帽相配,整齐划一,给人一种和谐之美。
1976年9月9日,毛泽东溘然长逝。为毛泽东做了几十年衣服的田阿桐含泪为他做了最后一身衣服。田阿桐对这套衣服也做得格外认真,从衣服面料到身上覆盖的党旗料子,都由他一手挑选。为了使逝世后的毛泽东穿上这身衣服看上去与在世时一样,田阿桐颇费了一番心思:在衣料选择上,丝要真丝,毛要纯毛,棉要全棉;从服装的式样、尺寸到纽扣、领钩也是反复琢磨,常常半夜翻身起床把脑海中的构思记下来;在制作过程中,也很少使用缝纫机,而是一针一线亲手缝制。
当毛泽东“穿”上田阿桐为他制作的这套灰色中山装时,遗容坚毅而安详,就像刚睡着一样。毛泽东治丧委员会成立时,田阿桐作为唯一的工人代表成为治丧委员会的一员,在追悼大会上站在华国锋身后。
为周恩来缝补衣服 次数最多
在田阿桐印象中,周恩来很少做衣服,但缝补衣服的次数在国家领导人中是最多的。田阿桐说:“几十年来我给总理做几件新衣服是心里有数的,但为总理修补破衣服的次数太多,却是记不清了。”
为邓小平做衣服最省力
为党和国家领导人做衣服的田阿桐,对于每位领导人不同时期的身材和衣服尺寸可谓了如指掌。大凡与自己体形相近的,田阿桐做起衣服来相对也比较省力。因此,在众多领导人中,对田阿桐来说,做毛泽东和江泽民的衣服相对来说就省力得多。尤其是江泽民,体形与田阿桐最为接近,所以田阿桐也最能体会怎么做最适合他。田阿桐说:“江泽民为人很亲切,我每次去他那里做衣服时,他总是要送我到大门口。”
初进北京,最难做的是邓小平的衣服。因为邓小平曾说过他的衣服不要衬布,也不要里子,因而设计、制作起来也就相当麻烦。但这并没有难倒田阿桐,经过一段时间的摸索,他终于做出了令邓小平满意的衣服。尽管为邓小平做衣服开始比较难,但一旦制作成功后,相对其他领导人来说,为他做衣服却最省力。
1986年12月19日,田阿桐在接受路透社记者采访时说:“我第一次给邓小平做衣服是在1956年,现在他体形没有变化,仍用老尺寸。一个人身材30年没有发胖,也没有消瘦,这还是不多见的。”
除了为中国领导人做服装外,田阿桐还为布什、西哈努克等外国领导人和100多位驻华大使做过西服,他们都称赞田阿桐的制作技能是“国际一流水准”。
2005年,田阿桐以80岁高龄退休了,但退休以后的他并没有闲下来。让普通消费者能穿上更美的服装,一直是田阿桐的心愿。他曾经在北京王府井的专营商店站过柜台,感受过顾客排队从他手里抢购服装的热情。他还多次自掏腰包,为一些服装厂的技术人员上课,传授经验。
2007年12月8日,一向乐观、开朗的田阿桐在北京溘然长逝,给熟悉和热爱他的人们留下了无尽的思念。