新疆各民族民歌中，民歌和民歌是两种最活跃的民间音乐。
我生活的伊犁就是哈萨克族自治州。哈萨克意思是“避难者”，他们祖先是两汉时的乌孙、康居等部族。新疆128.7万哈萨克族人主要分布在伊犁、木垒哈萨克自治县，绝大多数过着逐水草而居、按季节转移牧场的游牧生活，所以他们性格直爽又热情好客。
歌和马是哈萨克的两只翅膀，哈萨克人的一生，始终在歌声和冬不拉的伴随下度过。初生的婴儿要在歌声中迎接三次晨曦，接受人们三天三夜歌声的祝福;哈萨克人走完人生之路，离开人世时，人们要为之唱40天的挽歌，回忆死者的生平和德行。所以哈萨克伟大的诗人阿拜这样说：“诗歌给婴儿打开人生的大门，也陪伴死者踏上天国的途径。”
哈萨克族人长得比较粗犷，喜欢留胡子，小时侯不听话妈妈就说：“不乖就让老哈萨抓你走，给他们喂羊去。”就很害怕，可是哈萨克他们的歌很好听，我还是喜欢在他们节日时跑到他们的地方去听歌。
去观看哈萨克族的婚礼，最喜欢的节目就是“阿肯弹唱”，只知道阿肯(民间弹唱艺人)是最厉害的歌者，被尊为“阿肯”的人，是能即兴诵咏的行吟诗人，是弹奏冬不拉的高手，在草原上是受欢迎、受爱戴的民间艺术家。
民间世代创作的长诗、歌谣、故事、谚语主要都经他们整理、发展和传唱，每年6月到7月，巴里坤草原都要举行文艺盛会――阿肯弹唱。这是哈萨克人的盛大节日。阿肯弹唱的主要形式是对唱，内容可以问候致意，谈论历史题材、人生意义，也可以唱现实生活、身边景物，还有表达爱情、互相戏谑、讽刺挖苦、难为对方，有的采用猜谜语、考智力的办法，使对方处于被动地位。总之，一方唱什么，另一方必须回敬什么。
旁听的观众情不自禁地卷入对唱，欢呼助阵。当出现精彩对唱或智巧风趣的歌词时，全场会爆发出一片叫好声。有时一组对唱，你来我往互不相让，相持几个小时不见胜负。甚至从晚上唱到天明，对垒不止，直到最后一方难倒对方使其无词对答时，才算取得胜利。
哈萨克民歌从内容上可分为谐歌、赞歌、哭歌、情歌等类。巴里坤草原流行的冬不拉乐曲有90多首，由这些乐曲演唱的歌词无计其数。古老的冬不拉乐曲如《黑走马》、《文雅的姑娘》，非常悦耳。
冬不拉是哈萨克最主要的乐器，用松木或桦木制作音箱，形状有扁平和瓢形两种，琴杆细长，有两根丝弦或钢弦，8-10多个品，可以独奏、合奏和伴奏，另外还有叮弦，库布兹(拉弦乐器)和吹管乐器斯布孜额。
很多哈萨克民歌很难翻译成汉语，但有一首能翻译出来的歌词就很有意思，歌名叫《巴里坤的山》：人生在世欢笑渡青春，/时光飞转谁能永留人间?!/你若是轻浮就请走远，/你若稳重就请上歌坛。/对于老实人不可欺辱，/否则惩处会使你难堪。
真正的民歌艺人都来自民间，如今在新疆还生活着很多优秀的歌者，他们都在偏远的村庄、草原和牧场，他们血液里流淌着民族的文化和民族的歌。
2004年5月17日的《人民日报》采访了一个唱新疆民间歌曲的哈萨克族青年马木尔，那天哈萨克斯坦总统访华要亲自接见我们的民族歌手马木尔，马木尔以为是为总统的宴会去唱歌，拒绝了，《人民日报》的记者赶紧又找到他，最后，总统与他亲切交谈，说的是哈萨克的音乐，是一次很好的沟通。那时马木尔也正在筹备法国的“中国文化节”的演出，正紧张录制他的哈萨克音乐的小样。
