实行“同宗不娶”的族外婚。水族多“聚族而居”，汉文化传播输入之后，才出现姓氏，但同一姓氏并不一定是同血缘关系。因此个别地区虽出现同婚现象，但依然格守“同宗不娶”的原则，即使相距千里之外，相隔数十代之久也依旧不能通婚。违者要受舆论的谴责和习惯法的惩治。
历史发展婚姻实行一夫一妻制。但在旧中国，也出现一些富裕之家或无子嗣的男子讨小纳妾的现象。
姑舅表婚习俗，过去较盛行。姑母的女儿应嫁给舅父的儿子作“回头亲”。如果舅父无儿子或者年龄不相称，才允许对外开亲，但是应自觉地付给舅父一分外甥出嫁资财，叫“外甥钱”。现在这种血表婚习俗巳极少出现，“外甥钱”巳演变为一般的应酬礼物。
寡妇有改嫁的权利，没有夫家兄弟转房的习俗。解放前，寡妇改嫁受的约束不少。如出嫁就不能享有原夫家固定产业的继承权，而由其子或叔伯独生子继承;不能嫁到夫家宗族的村寨;出嫁后，要交一分寡嫁金。现在，寡妇享有充分的再婚自由权。
婚姻的缔结，基本上是依父母之命、媒妁之言。男女长到十五六岁就订婚，随后一、二年即结婚。男女恋爱多利用场期、节庆日或走亲访友的对歌活动进行。
恋爱方式较为隐秘，要避女方同宗的父兄，彼此对话要靠男方同宗的女性为媒介传递串联。经过多次接触了解之后，男女方才可单独见面对话。双方即使同意组建家庭，也必须通过媒妁途径婚娶，否则会被认为不合礼规而受到谴责和轻视。
婚姻缔结婚姻缔结的步骤较繁杂。当男方特色到女方之后，通常先托人给对方父母转个口信，使其有思想准备，再托人送礼品去提亲。女方应允之后，才带酒肉去定亲。此后在恰当时候就抬去吃小酒。接亲时要抬大肥猪去吃大酒。这时，男女双方至少要请族下弟妹或兄姐各二个作为接亲、送亲的陪伴。出阁时，新娘披挂雅领、戴项圈、手镯，打着一把特地撕开一条缝的红纸伞走在最前头，接送亲的陪男、陪女紧随着。此后就是抬着箱柜、被盖和折糯米粑等陪嫁物的长队伍。是夜，伴娘陪新娘同宿，第二天新娘即回门。待到吉日才把新娘请来，从此开始夫妻生活。婚嫁忌打雷，所以婚期多安排在秋冬季节。
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