在全国有192573人，他们居住在青海省的互助土族自治县、民和土族自治县、大通回族土族自治县、乐都县、黄南自治州的同仁县、海北藏族自治州的门源县、海西藏族自治州，甘肃省的天祝藏族自治县、永登县和甘南地区、西宁市及其它州县也有少量土族散居。
相传在很早的时候，土族的先民们都是以血缘关系为单位组成村落，从事畜牧业，逐水草而居。以后逐渐变成从事农业而定居了。土族的村庄大都依山傍水，有十几户或几十户组成。土族人家庄廓的大门方向依山势而定，安大门时特别注意选择照山，也就是大门必须对准正前方最高大、最雄伟、最完整的山，若没有理想之山，则立照壁，以为屏障。
土族人家的院中，住房的位置根据大门的方位和阴阳五行、八卦等确定。家境较好的人家的主房，盖的是正脊五檩、二架七檩的大房、前后出檩的过厅。房屋木件大都为画栋雕梁。其它住房都是土木结构的小平房。高寒地区的土族，除了夏天，人们大都睡热炕。热炕有两种，炕面用泥做的叫泥炕，炕面用木板做得叫板炕。
土族人民的祖先，在青海东部定居以来，起初从事畜牧业生产，以肉食、乳品为主食，转为农业生产后，传统的游牧民习俗仍然保留着，如喝奶茶、喝酥油茶，吃酥油炒面，吃大块肉、喝大碗酒。因青海东部海拔高，气候干旱，农作物只能种植小麦、青稞、蚕豆、豌豆、洋芋、油菜等。
土族人民特别注重礼节，人们相逢时互相问好致安。春节、端午节、中秋节，亲友之间相互拿上自己做的食品拜节。家里打庄廓、盖房子、安大门、生孩子出满月、姑娘出嫁、娶媳妇都要邀请亲友来贺喜。土族人民热情好客，说是“客来了，即福来了”，对长辈及贵客尤为尊敬。
在节日里或责客来时，在大门口先敬客人三杯酒，叫做“进门三杯酒”，然后请客人进门引至正房炕上按年龄或辈份大小就坐，主人要敬客人三杯酒。叫“吉祥如意三杯酒”，不能喝酒的客人，用无名指蘸酒对空弹三下也可。此时主妇恭恭敬敬地把做好的饭菜用木盘端上来，劝客人享用。在客人出门时，要敬三杯酒，叫“上马三杯酒”。
春节是土族人民最隆重的节日，节日前从腊月二十三送灶神就开始准备，打扫房屋、缝制新衣、杀猪宰羊、烙、炸蒸馍等。春节一般要过十多天，那天，把院落房屋打扫一遍，贴上钱马、春联、年画，然后吃年饭。晚上有的讲故事。有的饮酒唱歌，直至通宵达旦。大年初一，男人们登上高山煨桑、“放鹿马”(“煨桑”，汉藏合壁词语，意为烟祭。“鹿马”是一种印了飞马的五色方块纸，在山顶迎风飘洒，表示顺运)。小孩、妇女就开始穿节日盛装，待东方朦朦发亮时，家族间、邻友间相互拜年。过年期间，男女老少集中在较宽敞的巷道或打麦场上，转轮子秋，踢毽子，打毛蛋(羊毛绒球)，跳安召舞，一直到过了正月十五才结束。
除了春节，端午节和中秋节，土族人家过得也比较隆重。五月初五那天，人们喝雄黄酒{青稞酒中放雄黄｝，吃凉粉、凉面。男女老少都要穿节日盛装，系“锁儿”(用彩色丝线系在脖子、手腕和脚腕)，儿童还佩带香包。中秋节提前一两天做大月饼，月饼表面上要用面做上各种图案，月饼以大而美观为佳，做的月饼一定要给亲朋好友赠送。
中秋节晚上要在院中间摆上方桌，献上月饼和瓜果，点上青油灯，煨桑，迎接月亮出来，现在接月亮的习俗已慢慢消失，以全家大小团圆欢乐为主。
土族的婚礼仪式，自始至终都是用歌声来表达内容的，犹如一部辉煌的歌剧，又像一部舞剧，“安召”优美的舞姿贯穿始终。土族婚礼是本民族文化、宗教、生活习俗及民族特性方面的总体反映，是研究该民族物质形态和精神形态的重要依据。
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